La Paz, Bolivia. - Investigadores han confirmado la existencia de una nueva especie de gato silvestre, el Leopardus tilcayo, tras analizar el material genético de 38 felinos en diversas regiones de Sudamérica. Este hallazgo fue publicado en septiembre de 2026 en la revista científica Current Biology, marcando un importante avance en la zoología tras más de un siglo sin nuevos descubrimientos en este ámbito.
El Leopardus tilcayo, que mide aproximadamente 46 centímetros de largo y pesa cerca de 1.4 kilogramos, se distingue por su pelaje marrón claro salpicado de manchas oscuras. Estas características, junto con su similitud con otros gatos sudamericanos, complicaron su identificación en el pasado. Su hábitat está ubicado en los bosques nublados de los Yungas, en la ladera oriental de los Andes bolivianos, donde la diversidad biológica es notable.
La presión causada por la expansión agrícola, la deforestación y la minería ha aumentado en estas áreas, lo que representa un reto adicional para la conservación de la fauna local. Este pequeño felino, que fue rescatado y ha vivido en contacto con humanos, no podrá ser reintroducido en su hábitat natural sin un riesgo significativo tanto para él como para otras especies.
El Leopardus tilcayo permanece en el refugio Senda Verde, donde recibe atención especializada mientras se evalúan las mejores estrategias para garantizar su conservación.
Con información de diariouno.com.ar