San Juan, Puerto Rico. - La calidad del aire en San Juan se deterioró tras el incendio forestal en el Jardín Botánico de Río Piedras ocurrido el viernes, que generó cenizas y partículas contaminantes. Este evento se suma a la presencia previa del polvo del Sahara, que ya había colocado el aire en niveles moderados.
El doctor Benjamín Bolaños, especialista del Departamento de Microbiología de la Universidad de Puerto Rico, advirtió que las partículas resultantes del fuego pueden dispersarse, afectando incluso a comunidades alejadas. "Estos fuegos generan una modificación a la calidad del aire con la producción de hollín y ceniza", explicó el experto, quien observó partículas de ceniza hasta el piso 12 del recinto médico.
Antes del incendio, el aire ya presentaba signos de contaminación. La mezcla de polvo, cenizas y otros elementos agrava el riesgo para la salud respiratoria. Bolaños indicó que "las cenizas influyen en el sistema respiratorio y pueden irritar las vías aéreas", lo que aumenta la posibilidad de episodios de asma y otras condiciones respiratorias.
Esta situación es especialmente preocupante ya que septiembre inicia la temporada de esporas de hongos en Puerto Rico, un fenómeno que podría complicarse por la interacción con las cenizas y el polvo. Aunque los niveles de esporas se mantienen bajos por la falta de lluvia, estas condiciones pueden cambiar drásticamente, afectando la salud pública.
El incendio fue el segundo en el Jardín Botánico en dos semanas. Los bomberos lograron controlar el 96% del fuego el día siguiente sin reportar heridos. Bolaños recomendó evitar incendios en vegetación para mejorar la calidad del aire, enfatizando la importancia de cuidar el entorno para proteger la salud colectiva.
Con información de elnuevodia.com