Raleigh, Carolina del Norte. – Un tribunal de Carolina del Norte dictó sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional a Austin David Thompson, quien fue hallado culpable del asesinato de cinco personas en un ataque ocurrido en octubre de 2022. El fallo se considera un hito en el debate sobre la responsabilidad penal juvenil en el país.
La Corte Superior del Condado de Wake optó por la pena máxima, tras analizar los hechos que involucraron un ataque armado en el cual Thompson, con solo 15 años, llevó a cabo acciones premeditadas y violentas. La decisión del juez Paul Ridgeway se basó en la gravedad del crimen y el impacto en las familias de las víctimas.
Durante el ataque, que se desarrolló en el vecindario de Hedingham, el joven disparó indiscriminadamente, causando la muerte de su hermano, James Thompson, y de otros cuatro individuos, incluyendo un agente de policía. La rápida respuesta de las autoridades llevó a la detención de Thompson, quien intentó autolesionarse.
La investigación reveló que el juez consideró la prueba de una planificación meticulosa, incluida una nota manuscrita donde se expresaban motivaciones de odio hacia la humanidad. La defensa argumentó que Thompson había experimentado un episodio psicótico, pero el tribunal desestimó este argumento al considerar que las pruebas eran insuficientes para eximirlo de responsabilidad.
En Carolina del Norte, los menores de 18 años no pueden ser condenados a muerte, pero la cadena perpetua sin opción de libertad condicional es la sanción máxima. Esta sentencia podría influir en futuros casos en los que estén involucrados jóvenes delincuentes y intensificar el debate sobre el manejo de la violencia juvenil en el país.