El Paso, Texas. – Patrick Crusius, autor de la masacre en el Walmart de Cielo Vista en 2019, ha sido sentenciado a 23 cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional por los 23 asesinatos cometidos, además de 22 cadenas perpetuas adicionales por los intentos de homicidio. La decisión de la fiscalía de no buscar la pena de muerte pone fin a un largo proceso legal para las víctimas y sus familias.
El fiscal de Distrito James Montoya anunció la decisión el 25 de marzo, explicando que buscar la pena capital habría prolongado el caso hasta 2028. Montoya buscó ofrecer una resolución a las familias afectadas, aunque reconoció que no todas compartían el mismo sentir, con algunas expresando frustración por la ausencia de la pena capital.
La sentencia de Crusius se da en un contexto de debate sobre la pena de muerte y la retórica antiinmigrante. Abogados defensores señalaron la influencia de discursos políticos en las motivaciones de Crusius, mientras que el gobernador Greg Abbott criticó la decisión de la fiscalía, argumentando que el acusado merecía la pena de muerte.
El caso también estuvo marcado por alegaciones de mala conducta procesal por parte de fiscales anteriores y un diagnóstico de trastorno esquizoafectivo en Crusius, factores que complicaron la búsqueda de la pena capital. Durante la audiencia, más de 100 familiares de las víctimas compartieron testimonios de dolor y, en algunos casos, de perdón.
El juez Sam Medrano concluyó la audiencia afirmando que la comunidad de El Paso se ha fortalecido ante la tragedia, y que mientras las víctimas serán recordadas, el nombre y el odio de Crusius serán olvidados. Crusius, originario de Allen, Texas, ya había sido condenado a nivel federal y acordó pagar una compensación a las víctimas.