Eureka, California. - En 2024, la eliminación de cuatro represas en el río Klamath permitió la recuperación de 640 kilómetros de hábitat, beneficiando al salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha). Esta acción representa la mayor remoción de represas en la historia de Estados Unidos, lo que ha permitido que la especie recupere el 88% de su área de distribución histórica.
El Klamath, conocido por ser uno de los ríos salmoneros más importantes de la costa oeste, sufrió durante más de un siglo la interrupción de su flujo por las represas Iron Gate, Copco N.º 1, Copco N.º 2 y J.C. Boyle. La eliminación de estas estructuras fue el resultado de años de negociaciones entre comunidades indígenas, organizaciones ambientales, agencias gubernamentales y la empresa PacifiCorp.
Sin embargo, los desafíos para la recuperación del salmón Chinook persisten. Un artículo de la revista Nature, publicado en 2026, señala que la sobrevivencia de esta especie depende de factores como la calidad del agua, el caudal y las condiciones de desove. "La reproducción y la supervivencia de las crías son aspectos cruciales que deben ser monitoreados durante los próximos años", afirmó un investigador especializado.
Además, se han detectado acumulaciones de sedimentos en sectores bajos del río, lo que puede afectar la calidad del hábitat y forzar a los peces a buscar mejores condiciones más cerca de su fuente. Aun así, la demolición de las represas tiene un impacto positivo para las comunidades indígenas locales, quienes desde 2019 han trabajado en la recolección de semillas de especies autóctonas para restaurar la flora del área.
El caso del Klamath servirá como modelo para otras iniciativas de restauración de ríos en circunstancias similares, aunque las variaciones en los ecosistemas la hacen única. Mientras tanto, la investigación continua permitirá evaluar la evolución de las poblaciones de salmón en los próximos años tras la retirada de las represas.
Con información de clarin.com