Bagdad, Irak. – Las aspiraciones de Irak para clasificar al Mundial se ven amenazadas debido a la guerra en Irán, que ha cerrado embajadas y limitado el espacio aéreo, dificultando la obtención de visados para el torneo de playoffs en México. El entrenador del equipo, Graham Arnold, se encuentra atrapado en los Emiratos Árabes Unidos.
La Federación de Fútbol de Irak comunicó que el cierre del espacio aéreo ha impedido la salida de Arnold y que varios jugadores, así como miembros del cuerpo técnico y médico, no pueden conseguir los visados necesarios para viajar a México. La situación se complica con embajadas cerradas, lo que retrasa los trámites.
Irak tiene programado jugar contra Bolivia o Surinam en Monterrey, México, el 31 de marzo, en busca de uno de los últimos lugares de clasificación para el Mundial que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. La federación se mantiene en contacto constante con la FIFA para coordinar la participación del equipo en el partido crucial.
De no clasificar a través de los playoffs, Irak podría tener una oportunidad si Irán no puede participar debido a la situación de conflicto. Mehdi Taj, un alto funcionario del fútbol iraní, destacó que las expectativas del país para el Mundial son inciertas.
La esperanza más clara para Irak radica en ganar el partido de playoffs programado este mes. La federación debe prepararse para cualquier eventualidad que surja, ante la imprevisibilidad de las decisiones de FIFA y sus regulaciones.