MÉXICO. – El movimiento migratorio y el cambio climático están creando condiciones propicias para una nueva epidemia de chikungunya, con un pico potencial para 2027, advirtió el epidemiólogo Narces Alcocer Ayuso. La adaptación de mosquitos vectores a nuevos climas y la emergencia de serotipos virales para los que la población no tiene inmunidad son factores clave en esta alerta sanitaria.
El experto explicó que el chikungunya, transmitido por mosquitos del género Aedes, es una enfermedad cuyo ciclo de transmisión se ve influenciado por la presencia del virus en la población susceptible y la circulación de estos insectos. Si bien la Península de Yucatán experimentó un pico de zika en 2015 que luego disminuyó, la situación actual presenta nuevos desafíos.
Alcocer Ayuso señaló que la globalización y el cambio climático permiten que el mosquito vector se adapte a climas antes inhóspitos, como en Europa y Canadá, facilitando su reproducción y la transmisión del virus en nuevas poblaciones. Este fenómeno se suma a la movilidad humana, que introduce el virus en regiones donde antes no era común.
A diferencia del dengue, que tiene cuatro serotipos, el chikungunya históricamente ha tenido un serotipo predominante, el asiático, que circuló en Yucatán entre 2013 y 2015. La población nacida antes de esas fechas podría tener cierta inmunidad a este serotipo, pero la emergencia de un nuevo serotipo, el africano, representa una amenaza significativa.
“Esto implica que la protección que pudiéramos tener, ya sea porque nos dio directamente el chikungunya hace 10 años o porque la cadena de transmisión no se puede dar debido a la cantidad de gente con inmunidad que hay, ahorita con esta emergencia del serotipo africano pudiera generarse una nueva epidemia, porque no necesariamente estaríamos protegidos”, afirmó Alcocer Ayuso.
Además, la pandemia de COVID-19 aceleró el relevo generacional, falleciendo personas que podrían haber aportado a la inmunidad de rebaño. Esto deja a las generaciones nacidas a partir de 2015 con una mayor vulnerabilidad al serotipo africano.
Aunque en Yucatán se ha detectado un caso reciente de chikungunya, la alerta internacional por el incremento de casos es generalizada. Las autoridades de salud en México han emitido advertencias sobre el riesgo de aumento de casos, y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha documentado cientos de defunciones asociadas a la enfermedad a nivel regional.
Se estima que la introducción del serotipo africano en México es una cuestión de tiempo, dada su presencia en países con los que existen conexiones aéreas. Se prevé que en 2026 se comience a observar un incremento gradual de casos, con una posible explosividad en 2027.