De farmacéutica a gigante biotecnológica: la historia de Krystal Biotech

Cómo una emprendedora de 60 años convirtió una idea innovadora en una empresa valorada en 4,400 millones de dólares para tratar enfermedades raras de la piel Suma Krishnan, desarrolladora de fármacos con más de 30 años de experiencia en la industria, ideó una terapia génica tópica para tratar una enfermedad cutánea extremadamente rara y grave. Esta patología, conocida como epidermólisis ampollosa distrófica, hace que la piel se vuelva tan frágil como las alas de una mariposa, poniendo en riesgo la vida de quienes la padecen. En 2016, a los 51 años, Krishnan, junto con su esposo Krish Krishnan, con quien había colaborado en diversos proyectos biotecnológicos durante más de una década, fundó Krystal Biotech en Pittsburgh. La iniciativa surgió tras meses de desarrollo y la obtención de la patente para su innovador enfoque terapéutico. Lo que hizo a esta startup inusual fue su enfoque en una enfermedad con tan solo unos miles de pacientes en Estados Unidos, además de su estrategia de autofinanciamiento en lugar de recurrir a capital de riesgo. Con cerca de 5 millones de dólares, fondos obtenidos principalmente de sus experiencias previas en la industria, Krystal se centró en una ciencia disruptiva: una terapia génica en gel que podría administrar directamente en la piel afectada, utilizando una versión modificada del virus del herpes simple. La propuesta era arriesgada, pues combinaba un método innovador con altas probabilidades de fracaso, pero también una potencial rentabilidad significativa si lograba éxito. Apenas 18 meses después de su creación, Krystal realizó su oferta pública en el Nasdaq, logrando una capitalización bursátil de 4,400 millones de dólares. Actualmente, la compañía cuenta con una terapia aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos, Vyjuvek, destinada a tratar la epidermólisis ampollosa distrófica. Además, desarrolla otros tratamientos en etapas clínicas avanzadas, dirigidos a patologías como fibrosis quística