Cape Canaveral, Florida. – La NASA ha programado para este miércoles el lanzamiento de Artemis II, la misión que marcará el retorno de los humanos a la órbita lunar después de más de 50 años. Cuatro astronautas realizarán un vuelo de aproximadamente diez días, que no incluirá un alunizaje, pero permitirá observar la cara oculta de la Luna.
El despegue se llevará a cabo desde el Centro Espacial Kennedy a las 18:24 hora local. La cápsula Orión, montada en el cohete SLS, realizará dos órbitas alrededor de la Tierra antes de emprender su viaje de cuatro días hacia la Luna. La nave alcanzará una altitud de hasta 14,500 kilómetros en su trayectoria y culminará con un amerizaje en el océano Pacífico.
La tripulación incluye a Christina Koch, quien se convertirá en la primera mujer en viajar a la órbita lunar; Victor Glover, el primer afrodescendiente en hacerlo; Jeremy Hansen, el primer canadiense en esta misión, y el comandante Reid Wiseman. La misión fue reprogramada tras demoras relacionadas con problemas técnicos y condiciones meteorológicas adversas.
El regreso a la Luna ha levantado interrogantes sobre la ausencia de misiones humanas durante más de cinco décadas. Tras el éxito del programa Apolo en 1969, el interés político y los fondos para la exploración lunar disminuyeron drásticamente, lo que llevó a una larga pausa en las misiones a nuestro satélite natural.
El programa Artemis plantea una nueva estrategia, basada en la cooperación internacional y el desarrollo comercial. Este enfoque busca establecer una presencia permanente en la Luna, enfocándose en futuras misiones a Marte. A pesar de estos avances, Artemis enfrentará retos estructurales como altos costos y la necesidad de apoyo político sostenido.