El aumento en el número de equipos, sedes dispersas y alianzas con grandes contaminadores elevará significativamente la huella ecológica del torneo.
El próximo Mundial de fútbol en 2026 implicará un incremento sustancial en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), principalmente debido a la expansión del torneo y la dispersión geográfica de sus sedes en tres países de Norteamérica. La participación pasará de 32 a 48 equipos, lo que requerirá el desplazamiento de millones de aficionados y personal técnico, generando una estimación de 7.72 millones de toneladas de CO2 equivalentes, cuatro veces superior a la de ediciones anteriores. La huella del transporte aéreo se proyecta que aumente entre un 160% y un 325%, dada la variedad de sedes y la mayor movilidad internacional involucrada.
A esto se suman las emisiones por remodelación de estadios y los acuerdos con grandes empresas petroleras como Aramco, responsable por hasta 30 millones de toneladas adicionales de CO2, y patrocinadores como Qatar Airways, que aportarán entre 3.3 y 5.8 millones de toneladas más. Estas emisiones inducidas superan las relacionadas directamente con los eventos deportivos.
Desde el punto de vista climático, las ciudades anfitrionas como Miami, Houston, Monterrey y Dallas enfrentan riesgos combinados de calor extremo, inundaciones y vientos intensos, algunos estadios ya superan los límites de seguridad térmica. Estos retos no solo amenazan la seguridad de los jugadores y espectadores, sino que también ponen en peligro la infraestructura, en un contexto donde el cambio climático exacerba fenómenos meteorológicos extremos. La organización del torneo necesita atender estos riesgos para garantizar la integridad de la competencia y reducir su impacto ambiental.