Dar “me gusta”, compartir una nota, comentar una propuesta o seguir a una persona candidata son formas cotidianas de interacción política. Sin embargo, una mayor actividad en redes sociales no significa necesariamente más confianza en las instituciones ni una participación ciudadana más profunda. Las plataformas digitales pueden informar, movilizar y hacer visibles las demandas sociales, pero también pueden convivir con desconfianza, cansancio o distanciamiento respecto de quienes ejercen el poder.
La encuesta se aplicó en línea a 900 estudiantes de distintas carreras y semestres de la Facultad de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales de la Universidad Autónoma de Nuevo León. El instrumento estuvo integrado por 27 reactivos y obtuvo un alfa de Cronbach de .901, resultado que indica una consistencia interna alta.
Para examinar la relación entre las dos escalas centrales se utilizaron 804 casos con información válida en ambas variables. El estudio fue cuantitativo, descriptivo y correlacional. Por ello, permite identificar comportamientos que tienden a presentarse conjuntamente, pero no demuestra que el uso de las redes sociales produzca por sí mismo confianza, desconfianza o desafección política.
También es importante reconocer el alcance de los resultados. La investigación se realizó con estudiantes de una facultad específica y en el contexto de la pandemia. En consecuencia, sus conclusiones describen a la población estudiada y no deben generalizarse automáticamente a todos los jóvenes mexicanos ni interpretarse como un diagnóstico actualizado de la totalidad de sus prácticas digitales.
Entre el “me gusta” y la opinión pública
Los resultados muestran distintas formas de involucramiento. El 63 por ciento de los estudiantes señaló que daba “me gusta” a comentarios políticos con los que estaba de acuerdo, mientras que 48 por ciento indicó que en ocasiones publicaba opiniones sobre política. Asimismo, 40 por ciento prefería compartir información política mediante redes sociales, frente a 25 por ciento que se involucraba en convencer a personas cercanas de que una candidatura representaba la mejor opción.
El artículo resume esta diferencia al señalar que los estudiantes “prefieren participar mediante un like que dando una opinión por escrito” (Berlanga Ramírez et al., 2023, p. 214). Esta conducta no debe despreciarse, porque puede constituir una primera forma de expresión política. Sin embargo, tampoco puede equipararse automáticamente con deliberación, organización colectiva, participación electoral o incidencia en decisiones públicas.
Un clic puede expresar acuerdo, rechazo o identidad política. Su profundidad democrática depende de lo que ocurra después: buscar información, contrastar fuentes, conversar con otras personas, integrarse a una organización, participar en una actividad comunitaria o exigir respuesta a una autoridad.
Confianza, atención e imagen pública
La mitad de las personas encuestadas consideró que los políticos se preocupaban nada o muy poco por la ciudadanía. Al mismo tiempo, 70 por ciento percibió que los actores políticos tomaban en cuenta las expresiones ciudadanas realizadas en redes sociales y 80 por ciento consideró que prestaban atención a esos mensajes para cuidar su imagen pública.
La escala de participación política en redes sociales y la escala de percepción de los actores políticos y del gobierno presentaron una relación positiva de magnitud moderada, con un coeficiente de correlación de Pearson de .458. En términos sencillos, quienes reportaron más actividades políticas en redes también tendieron a presentar puntuaciones más altas en la escala de percepción sobre la actuación de políticos y autoridades en esos espacios.
Esto no significa que publicar más contenido produzca automáticamente confianza, ni que las redes eliminen la desafección política. También es posible que las personas previamente interesadas en asuntos públicos busquen más información, interactúen con mayor frecuencia y presten más atención a las respuestas de autoridades y partidos.
La distinción es importante. Las redes acercan información, permiten expresar opiniones y hacen visible el reclamo ciudadano, pero también pueden utilizarse como instrumentos de mercadotecnia electoral y ofrecer a cada persona una exposición selectiva a contenidos determinados por sus intereses y por el funcionamiento de los algoritmos. Medir la participación digital exige distinguir entre observar contenido, reaccionar, compartir, conversar, organizarse y actuar fuera de la pantalla.
De la interacción a la incidencia
Los resultados plantean un desafío para las universidades. La formación ciudadana ya no puede limitarse a explicar instituciones, elecciones y normas. También debe desarrollar capacidades para verificar información, identificar contenidos manipulados, reconocer fuentes confiables y discutir asuntos públicos con evidencia y respeto.
No se trata de decirles a los jóvenes qué deben pensar, sino de ofrecerles herramientas para construir sus propias posiciones, distinguir información de propaganda y comprender las consecuencias públicas de compartir contenidos falsos o engañosos.
Los gobiernos y partidos, por su parte, deberían evitar confundir interacción con escucha. Contestar comentarios, publicar videos o acumular seguidores no demuestra que una propuesta ciudadana haya influido en una decisión. La participación adquiere mayor sentido cuando existen mecanismos de respuesta, seguimiento y rendición de cuentas.
Una autoridad puede tener miles de interacciones y, aun así, no explicar qué hizo con las demandas recibidas. Para que exista incidencia deben establecerse canales que permitan conocer qué propuestas fueron consideradas, cuáles fueron rechazadas, por qué se tomó una decisión y qué resultados se obtuvieron.
El hallazgo más útil de la investigación es que la actividad digital y la percepción sobre los actores políticos están relacionadas, pero esa relación es compleja. Las redes sociales pueden abrir una puerta hacia la participación; no garantizan, por sí solas, una ciudadanía mejor informada ni instituciones más confiables.
El reto consiste en convertir la expresión rápida en información contrastada, diálogo, aprendizaje colectivo y capacidad real de incidencia. Un “me gusta” puede ser el comienzo de la participación, pero difícilmente debería ser su punto final.
Referencia
Berlanga Ramírez, J. H., Salazar Mata, H., Verástegui Malo, E., & Villarreal Paredes, V. (2023). La participación de los jóvenes en redes sociales y su efecto en la desafección política. Justicia, 28(43), 205–216. https://doi.org/10.17081/just.28.43.6659
Semblanza del autor
Hugo Salazar Mata es doctor en Filosofía con orientación en Ciencias Políticas y profesor investigador de la Facultad de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales de la Universidad Autónoma de Nuevo León. Sus líneas de trabajo comprenden políticas públicas, gobernanza local, derechos humanos, participación política y desigualdad social.