Morelia, Michoacán. – La actriz Imani Dia Smith, conocida por su interpretación de la joven Nala en la aclamada producción de Broadway “El Rey León”, fue encontrada sin vida el pasado 21 de diciembre en su residencia de Edison, Nueva Jersey. Smith, de 25 años, falleció a causa de heridas de arma blanca.
Tras ser trasladada de urgencia al Robert Wood Johnson University Hospital en New Brunswick, los médicos confirmaron su deceso. Las autoridades locales identificaron a la pareja de la víctima, Jordan D. Jackson-Small, de 35 años, como el principal sospechoso. Jackson-Small fue arrestado el 23 de diciembre y enfrenta cargos por asesinato en primer grado, peligro para el bienestar de un menor, posesión de un arma con fines ilícitos y tenencia ilegal de arma, según la Fiscalía del condado de Middlesex.
El trágico suceso ocurrió en un aparente contexto de violencia doméstica. En el domicilio al momento del incidente se encontraba el hijo de tres años de la actriz, quien ya se encuentra bajo el cuidado de familiares.
Imani Dia Smith alcanzó reconocimiento internacional entre 2011 y 2012 al dar vida a Nala en la adaptación teatral del clásico de Disney. La obra “El Rey León” ha cautivado a más de 110 millones de espectadores en numerosas ciudades y países.
El vínculo de la familia Smith con el mundo del espectáculo se extiende a su madre, Monique Rance-Helper, quien ha colaborado como estilista de cabello y pelucas en diversas producciones teatrales, cinematográficas y televisivas.
En respuesta a la tragedia, el entorno familiar de la actriz ha organizado una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe. El objetivo es cubrir los gastos funerarios, proveer asistencia psicológica y asegurar el futuro del hijo de Imani. Hasta el 24 de diciembre, la iniciativa había superado los 46 mil dólares en donaciones.