El cometa 3I/ATLAS, tercer objeto interestelar conocido en visitar nuestro Sistema Solar, tiene una antigüedad de aproximadamente 12,000 millones de años. La investigación publicada en la revista Nature revela que su composición isotópica sugiere un origen en un sistema planetario antiguo y primitivo.
## Datos clave - Quién: Martin Cordiner y su equipo de investigación. - Qué: Cometa 3I/ATLAS con características inusuales. - Dónde: Estudio realizado con datos del JWST y el observatorio ALMA. - Cuándo: Investigación publicada el 23 de octubre de 2023. - Antigüedad: Aproximadamente 12,000 millones de años.
Las características de 3I/ATLAS continúan fascinando a los científicos. Anteriormente, su edad había sido incierta, con estimaciones que variaban entre 3 y 10 mil millones de años. Sin embargo, las nuevas mediciones isotópicas, que incluyen datos sobre la proporción de isótopos de hidrógeno y carbono, brindaron una visión más clara del entorno de formación del cometa.
Los investigadores encontraron niveles bajos de carbono-13 en comparación con el carbono-12, lo cual apunta a un origen en un entorno estelar anterior. Este hallazgo es fundamental, ya que los sistemas estelares se van enriqueciendo con carbono-13 con el tiempo, lo que sugiere que 3I/ATLAS data de un período de formación estelar intensa.
## ¿Qué revela el estudio sobre el cometa? El estudio proporciona evidencia de que 3I/ATLAS se formó en condiciones frías y con una abundancia inusual de deuterio, un isótopo del hidrógeno. Esto implica que el cometa existió durante el “mediodía cósmico” del universo, un tiempo caracterizado por una extensa actividad de formación estelar en su región progenitora.
## ¿Por qué es relevante este descubrimiento? Este descubrimiento es crucial para la astroquímica, ya que permite entender mejor la química prebiótica en otros lugares del cosmos. Comprender las condiciones que llevaron a la formación de 3I/ATLAS puede ofrecer pistas sobre cómo y dónde podrían existir ingredientes para la vida más allá de nuestro sistema solar.
El análisis de objetos como 3I/ATLAS representa un avance significativo en nuestra búsqueda por comprender cómo se desarrolló la vida en el universo. Los científicos siguen explorando estos fenómenos para determinar si las condiciones que llevaron a la vida en la Tierra son comunes o excepcionales.
Con información de eldiario.es