China opera un nuevo centro de datos submarino, diseñado para utilizar energía eólica y situado a aproximadamente diez kilómetros de la costa de Shanghái. Esta instalación, valorada en 226 millones de dólares y desarrollada por HiCloud Technology en colaboración con el gobierno chino, busca atender las crecientes demandas del mercado de inteligencia artificial.
Datos clave
- Quién: HiCloud Technology y el gobierno chino.
- Qué: Centro de datos submarino de 24 megavatios.
- Dónde: A seis millas de la costa de Shanghái, China.
- Cuándo: En operación desde 2023.
- Impacto: Se espera una reducción del consumo energético del 23%.
Este centro submarino sigue el modelo de Microsoft con su Proyecto Natick, el cual probó la viabilidad de instalaciones de datos bajo el agua entre 2018 y 2020 en Escocia. Aunque el proyecto de Microsoft mostró potencial, actualmente no cuenta con centros de datos subacuáticos en operación. La empresa continúa utilizando el proyecto como una plataforma de investigación para innovar en sostenibilidad y fiabilidad.
El modelo chino estima que el uso de energía eólica permitirá una disminución del uso de tierras y agua en más del 90%. Sin embargo, el aumento exponencial en los centros de datos también genera preocupaciones ambientales. Un informe de la Universidad de las Naciones Unidas señala que los centros de datos globales consumieron 448 teravatios-hora de electricidad en 2022. De persistir esta tendencia, las necesidades hídricas para alimentar estos centros alcanzarán a 1.3 mil millones de personas en 2030.
¿Cómo pueden los centros de datos submarinos beneficiar al medio ambiente?
Los centros de datos en entornos submarinos pueden reducir drásticamente la electricidad requerida para la refrigeración de los servidores al aprovechar el agua circundante. A través de un sistema de enfriamiento por "una sola pasada", el agua fría circula para absorber el calor generado, un proceso que es eficiente y se utiliza comúnmente en plantas de energía. Además, al estar ubicados directamente en fuentes de energía renovable, pueden minimizar las pérdidas durante la transmisión.
¿Cuáles son los riesgos asociados con los centros de datos submarinos?
Pese a sus beneficios, los centros de datos submarinos presentan riesgos potenciales para los ecosistemas marinos. Aunque se busca diseñarlos para que sean autónomos y disminuir el nivel de mantenimiento, existe preocupación por la contaminación térmica, ruido y vibraciones. Estos factores podrían afectar a la vida marina, especialmente si la cantidad de centros submarinos aumenta en el futuro.
Expertos como Eric Masanet advierten que, aunque el diseño y la selección del sitio son cruciales, aún se necesitan más estudios sobre el impacto ecológico. Además, es probable que los centros de datos submarinos no reemplacen a los terrenos, ya que estos ofrecen ventajas logísticas como el fácil acceso y menor latencia.
Con información de cbs12.com