Evanston, Illinois. - Un equipo de la Universidad Northwestern ha logrado mantener un positrón, la contraparte de antimateria del electrón, suspendido en el vacío durante varios meses. Este experimento revela la posibilidad de realizar comparaciones precisas entre la materia y la antimateria, un área poco explorada de la física.
El reto de estudiar el positrón radica en que se aniquila al encontrarse con cualquier material, lo que dificulta su contención. Sin embargo, los científicos han utilizado un sistema denominado "ciclotrón cuántico de un solo positrón" para mantener la partícula en un espacio controlado sin contacto físico. Este trabajo, liderado por Gerald Gabrielse y con el doctorando Thomas Myers como primer autor, ha sido publicado en la revista Physical Review Letters.
Paul Dirac predijo la existencia del positrón en 1928, y su descubrimiento real se produjo en 1932 por Carl Anderson, quien recibió el Premio Nobel de Física en 1936. Desde entonces, se ha explorado el uso del positrón en diversas aplicaciones, como las pruebas de tomografía por emisión de positrones (PET) en medicina.
"La investigación se centra en las mediciones más precisas de partículas simples para descubrir errores en el Modelo Estándar de la física", comentó Gabrielse. Este modelo establece que el electrón y el positrón deberían ser reflejos casi perfectos el uno del otro. Sin embargo, el universo observable se compone principalmente de materia, planteando la pregunta de por qué la antimateria parece escasa.
El dispositivo utilizado en este experimento es una trampa de Penning, que combina campos magnéticos y eléctricos para controlar la posición del positrón. Este avance representa una evolución significativa en la física de partículas y proporciona un nuevo enfoque para estudiar la antimateria.
Con información de labrujulaverde.com