Recales masivos se registran en Tulum y Playa del Carmen, superando patrones históricos y generando alerta turística.
Cancún, Quintana Roo. El Caribe mexicano enfrenta una llegada inusual de sargazo en pleno inicio de año, adelantándose a la temporada alta que históricamente inicia entre marzo y abril. Los primeros manchones de esta macroalga han tocado costas de Tulum y Playa del Carmen, activando alertas entre autoridades, científicos y el sector turístico ante la magnitud y anticipación del fenómeno.
La Red de Monitoreo de Sargazo de Quintana Roo, a través de su director Esteban Amaro, confirmó la presencia del alga en al menos cinco de los diez municipios costeros del estado. Los reportes ciudadanos en redes sociales fueron corroborados por la institución, que detalló avistamientos iniciales en Xcalak y Mahahual, extendiéndose hacia el norte en Tulum, Puerto Morelos, la costa este de Cozumel y Playa del Carmen. La preocupación principal radica en la celeridad con la que se está presentando el fenómeno, más que en la extensión actual de las playas afectadas.
El monitoreo satelital, realizado en colaboración con la Universidad de Florida, estima una cantidad aproximada de siete millones de toneladas de sargazo flotando desde África hasta el Golfo de México. Esteban Amaro advierte que la biomasa es considerable, aunque se presenta en grandes manchones dispersos, dificultando su observación debido a la nubosidad. Estos cambios en las corrientes marinas, influenciados por factores climáticos, complican la predicción de los recales y la efectividad de las estrategias de contención y limpieza, lo que podría indicar un año tan intenso como 2025, cuando se recolectaron más de 73 mil toneladas.
El sargazo representa un desafío ambiental, económico y sanitario para el Caribe mexicano. El sector hotelero invierte anualmente cerca de 150 millones de dólares en la limpieza de playas, sin contar los recursos públicos destinados a barreras y recolección en altamar. La reutilización de la macroalga, aunque en desarrollo, enfrenta obstáculos relacionados con la verificación de su inocencia de contaminantes, lo que podría acarrear riesgos para la salud pública. Especialistas de otros destinos internacionales ya han contactado a la Red de Monitoreo para compartir experiencias y definir estrategias conjuntas ante este fenómeno global.
Un evento particularmente visible ocurrió el 8 de enero en Playa Mamitas, Playa del Carmen, donde aproximadamente 25 toneladas de sargazo cubrieron la arena en pocas horas. Las autoridades municipales activaron un operativo especial de limpieza, retirando más de 22.5 toneladas en una jornada para proteger la vulnerable duna costera. En Tulum, otro destino clave, el alga también se ha hecho notar, y se espera que el arribo se intensifique hacia finales de enero, alcanzando su punto álgido entre febrero y abril. El monitoreo satelital permitirá en las próximas semanas tener una visión más precisa de la magnitud del fenómeno.