Cancún, Quintana Roo. – Un impresionante 90% de supervivencia registran los corales en el vivero subacuático “Bajo Pepito”, ubicado estratégicamente entre Cancún e Isla Mujeres, en un ambicioso proyecto de restauración que involucra a investigadores, buzos, voluntarios y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp). Este proyecto, que alberga más de cuatro mil colonias de coral y requirió una inversión de un millón de pesos, se erige como un faro de esperanza ante las crecientes amenazas que sufren los arrecifes mexicanos.
Ante el blanqueamiento por el aumento de temperaturas, enfermedades como el síndrome del desprendimiento del tejido, el impacto de huracanes, la sobrepesca y la alta afluencia turística, el vivero “Bajo Pepito” cultiva al menos 15 especies de coral, incluyendo las vitales Montastraea cavernosa, Acropora palmata y A. cervicornis. Sorprendentemente, el proyecto ha logrado recuperar el pilar coral, un ejemplar considerado extinto en su hábitat natural.
Claudia Padilla Souza, investigadora y ex colaboradora del Inapesca, detalló la importancia de la labor comunitaria, comparando a los voluntarios con “jardineros” subacuáticos. Explicó que, si bien la autoridad trabaja en la conservación, la infraestructura del vivero es crucial para mantener hasta cuatro mil colonias en cultivo, una tarea compleja y costosa, más aún que la jardinería terrestre.
El método de restauración activa consiste en propagar fragmentos de corales resilientes, es decir, aquellos que han demostrado capacidad de sobrevivir a condiciones de estrés. El objetivo es generar mayor biomasa coralina para resembrar en puntos clave de los arrecifes, como Chitales, Cuevones, Manchones, Sac Bajo y La Cadenita, contrarrestando así la tendencia negativa observada en la salud general de los arrecifes, principalmente debido al cambio climático y la contaminación marina.