Los Ángeles, California. – Rodolfo “Rudy” Acuña, un influyente activista político y académico que fundó uno de los primeros programas de estudios chicanos en una universidad de EE. UU., falleció a los 93 años. Su obra “Occupied America: A History of Chicanos”, publicada en 1972, sigue siendo fundamental en la enseñanza.
Acuña dedicó casi cinco décadas a la enseñanza en la Universidad Estatal de California, Northridge, donde fundó el programa de estudios chicanos en 1969. Este departamento creció significativamente bajo su liderazgo, ofreciendo más de 170 cursos y diversos títulos académicos. Actualmente, se conoce como el Departamento de Estudios Chicana y Chicano.
Su trabajo no solo se limitó a la formación académica; también fue un escritor prolífico con más de una docena de libros y numerosos artículos. Su enfoque crítico y, a veces, polémico le generó controversia entre diversas audiencias. En su obra, abordó injusticias y desigualdades enfrentadas por los chicanos en EE. UU., describiendo las dinámicas de poder y exclusión en la historia.
Acuña también enfrentó desafíos en su carrera, incluida una disputa legal con la Universidad de California, Santa Barbara, por discriminación. Aunque recibió una compensación económica, no logró obtener el puesto deseado, lo que reflejó las divisiones dentro de la comunidad académica chicana. Utilizó los fondos para establecer una fundación que ofrece becas a estudiantes de su alma mater.
Nacido el 18 de mayo de 1932 en Los Ángeles de padres inmigrantes mexicanos, Acuña dedicó su vida a la educación y la promoción de la historia chicana. A pesar de sus retos, su legado continúa a través de sus escritos y el impacto que tuvo en sus estudiantes y la comunidad.