Veracruz, Veracruz. – La tripulación de un buque petrolero identificado como Bella 1 ha pintado una bandera rusa en el costado de la embarcación en un aparente intento por obtener la protección de Rusia y evadir las sanciones impuestas por Estados Unidos. Este incidente se suma a una peculiar persecución que inició la semana pasada cuando la Guardia Costera estadounidense intentó interceptar el navío en el mar Caribe.
El Bella 1 se dirigía a Venezuela con el propósito de recoger petróleo, una operación que se encuentra bajo el escrutinio del gobierno de Estados Unidos, el cual ha implementado medidas para limitar el sustento económico del gobierno venezolano. La embarcación ha estado evadiendo las fuerzas estadounidenses desde el 21 de diciembre, cuando se realizó el primer intento de intercepción.
Fuentes oficiales estadounidenses, que prefirieron mantenerse en el anonimato, confirmaron que el cambio de bandera y la reivindicación de nacionalidad rusa ocurrieron durante la huida del buque. El Bella 1 ya se encontraba bajo sanciones estadounidenses desde el año pasado por su presunta implicación en el transporte de petróleo iraní, considerado por las autoridades como una fuente de financiación para el terrorismo.
El rumbo del petrolero ha variado, alejándose del mar Mediterráneo y dirigiéndose, según reportes, hacia el noroeste, posiblemente en dirección a Groenlandia o Islandia. Se ha informado que el buque no lleva carga en este momento. El transpondedor de localización del Bella 1 no ha estado activo desde el 17 de diciembre, lo que ha dificultado su rastreo.
Las autoridades estadounidenses declararon que la Guardia Costera intentó abordar el Bella 1 al notar que no enarbolaba una bandera nacional válida, una condición que, bajo el derecho internacional, permite el abordaje. Sin embargo, el buque no acató la orden y continuó su navegación, desencadenando la actual persecución.
El Bella 1 forma parte de lo que se denomina la “flota fantasma” de petroleros, embarcaciones que transportan petróleo de Rusia, Irán y Venezuela, violando las sanciones internacionales. Este incidente se produce en un contexto donde Estados Unidos ha intensificado sus acciones contra este tipo de comercio, habiendo abordado y tomado posesión de otros petroleros en el Caribe recientemente.