La NASA ha alcanzado un hito significativo al presentar el avión experimental X-59, que logró superar la barrera del sonido por primera vez en un vuelo exitoso. Este avance es parte del programa Quesst, destinado a facilitar vuelos supersónicos comerciales sobre tierra, un área restringida debido al impacto ambiental y acústico del boom sónico.
El vuelo se llevó a cabo desde la base aérea de Edwards, en California, pilotado por Jim ‘Clue’ Less. Despegó a las 11:08 hora local y concluyó 81 minutos después, alcanzando una altitud de 13,228 metros y una velocidad de 1,147 km/h, equivalente a Mach 1.1. Este vuelo representa un paso crucial en la misión de reducir el ruido asociado al vuelo supersónico.
Michael Kratsios, asesor del presidente de EE. UU., destacó que este evento simboliza el liderazgo estadounidense en el campo de la ciencia y la innovación aeroespacial. La NASA planea realizar un segundo vuelo en condiciones de misión, donde el X-59 podría alcanzar Mach 1.4 y volar a altitudes de 16,764 metros.
Históricamente, el vuelo supersónico comercial fue prohibido por la Administración Federal de Aviación en 1973 para proteger a las comunidades de las molestias del estampido sónico. Antes de la llegada del X-59, solo dos aviones habían realizado vuelos comerciales a estas velocidades: el Tupolev Tu-144 y el Concorde, que dejaron de volar en la década de 2000.
El nuevo modelo busca generar un "boom" sónico mucho más suave, con un objetivo de 75 PLdB, comparado con los 105 PLdB del Concorde. Este desarrollo no solo podría restablecer el comercio aéreo supersónico, sino que también generará datos para ayudar a establecer normas de ruido más eficientes, facilitando un futuro donde estos vuelos sean viables y menos intrusivos.
Con información de larazon.es