Bata, Guinea Ecuatorial. – León XIV realizó su primera visita a una prisión durante su pontificado, en un viaje que incluyó la región continental de Guinea Ecuatorial. En la cárcel de Bata, el Papa compartió un mensaje de esperanza y dignidad con alrededor de 600 prisioneros, quienes lo recibieron con banderas del Vaticano.
Durante el encuentro, uno de los reclusos expresó el deseo de reintegrarse a la sociedad, buscando oportunidades para convertirse en ciudadanos responsables. Este llamado resonó en las palabras del Papa, quien destacó la importancia de la dignidad humana y la resiliencia entre quienes están tras las rejas.
León XIV enfatizó que el amor de Dios es incondicional y que cada persona, sin importar sus errores, sigue siendo valiosa. Su mensaje se centró en la posibilidad de perdón y superación, sugiriendo a los internos que su tiempo en prisión podría ser utilizado para la reflexión y el crecimiento personal.
El Papa subrayó que todos forman parte de la sociedad y tienen derechos, instando a una administración de justicia que respete y potencie la dignidad de cada individuo. Asimismo, abordó la percepción de la cárcel como un lugar de soledad, animando a los reclusos a aprovechar esta etapa como una oportunidad para renovarse.
Después de esta visita, León XIV también se reunió con jóvenes en el estadio de la ciudad y oró en un monumento dedicado a las víctimas de una explosión en un cuartel militar en 2021, que dejó más de un centenar de muertos. El capellán de prisiones, Pergentino Esono Mba, afirmó la importancia de mostrar a los presos que su vida puede continuar más allá de las rejas.