El talento chileno que ha conquistado el PGA Tour y ahora brilla en LIV Golf
Hace más de una década, mi amigo Rodrigo, periodista chileno que en ese entonces dirigía la revista Golf Digest en Chile, me habló de un joven golfista llamado Joaquín Niemann, asegurando que no tenía duda alguna de que sería uno de los mejores jugadores del mundo. Tiempo después, tuve la oportunidad de conocerlo en el Campeonato Nacional de Aficionados en Campeche en 2017, donde, por cierto, obtuvo la victoria. Lo que llamó mi atención fue su apariencia infantil, parecía mucho menor de edad, pero al verlo jugar, se transformaba por completo en otra persona, mostrando una madurez sorprendente.
Joaquín Niemann nació en Talagante, Chile, en 1998, y desde muy joven evidenció habilidades destacadas en el golf, enfrentándose a jugadores mayores que él, entre ellos Mito Pereira, con quien muchas veces salía victorioso. En 2017 alcanzó el puesto número uno en el ranking mundial de golfistas amateurs y en 2018 conquistó el Latín América Amateur Championship, lo que le otorgó el pase a Augusta National. Gracias a ello, recibió varias invitaciones a torneos del PGA Tour y, en consecuencia, logró su tarjeta para la temporada 2019. Ese mismo año, obtuvo su primera victoria en el Greenbrier Classic, siendo el primer golfista chileno en triunfar en el PGA Tour.
Posteriormente, lograría otra victoria al coronarse campeón del Genesis Invitational, un torneo en el que participó Tiger Woods.
En 2022, Niemann decidió ingresar a LIV Golf, un circuito respaldado por un fondo de inversión de Arabia Saudita, que ofrecía sumas significativas de dinero a los jugadores que se unieran a esta liga. Además, fue nombrado capitán del equipo Torque GC, en el que compartió vestuario con sus amigos Carlos Ortiz, Sebastián Muñoz y su compatriota Mito Pereira.
Recientemente, Joaquín obtuvo su quinta victoria en 11 torneos disputados en LIV Golf, al ganar la etapa celebrada en Gran Bretaña. Con este logro, se perfila como uno de los principales candidatos a obtener el título de Jugador del Año en la liga. Además, en esta semana estrenó un nuevo caddie y también se quedó sin su entrenador de los últimos años. Sin duda, Niemann se encuentra entre los cinco mejores golfistas del mundo; sin embargo, su desempeño en los majors no ha sido equivalente.
A pesar de ello, ya superó el récord de más victorias en una temporada en LIV Golf y todavía restan tres eventos para finalizar el calendario. Es uno de los golfistas más dedicados y laboriosos, y puedo asegurar que aún le espera mucho más en su carrera, pues Joaquín Niemann continúa demostrando su talento y compromiso día a día.
