La isla Socorro, en el Pacífico mexicano, se declaró libre de ovejas asilvestradas en junio de 2014, tras una intensa campaña de caza que resultó en la erradicación de 1,762 ejemplares. La operación, realizada entre 2009 y 2012, permitió un notable aumento en la cobertura vegetal, que creció del 29,29 % al 85 % en determinadas áreas.
Las ovejas habían sido introducidas en 1869 y su población se disparó a 5,000 en 1960, lo que provocó daños significativos al entorno. En el estudio realizado por el Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste (CIBNOR) y el Grupo de Ecología y Conservación de Islas (GECI), se constataron pérdidas de suelo y vegetación en un 30 % de la superficie de la isla a causa del pastoreo.
La caza inicial se llevó a cabo con un helicóptero en 2009, donde se abatieron 1,257 ovejas. Posteriormente, se emplearon técnicas innovadoras, como el uso de "ovejas Judas", que guiaban a los cazadores hacia grupos restantes. Finalmente, el proyecto, que costó aproximadamente 500,000 dólares, concluyó que la isla muestra una resiliencia notable, con una recuperación significativa de su biodiversidad.
El estatus actual muestra que la vegetación ha prosperado, duplicando niveles de nitrógeno y carbono en el suelo. Las próximas investigaciones seguirán monitoreando el ecosistema para asegurar su recuperación continua.
Con información de ecoticias.com