Chicago, Illinois. – Los agricultores de Illinois afrontan una crisis de mano de obra y recurren al programa de visas H-2A para contratar trabajadores extranjeros. En 2025, se llenaron 4,488 puestos a través de esta iniciativa, que permite a los propietarios temporales emplear extranjeros en la agricultura.
El H-2A es crucial para la agricultura de Illinois, donde el 8% de los trabajadores en el sector son empleados bajo este esquema. Los propietarios deben cumplir con estrictas condiciones, proporcionando vivienda y cubriendo los costos de transportación y visas. A pesar de ser un proceso costoso y burocrático, muchos agricultores ven el programa como una solución esencial para mantenerse en el negocio.
El impacto de este programa se evidencia en las declaraciones de Jeff Flamm, propietario de Flamm Orchards, quien ha empleado un 80% de trabajadores extranjeros durante 20 años. Flamm describió cómo la escasez de mano de obra le hizo dejar cosechas en el campo, lo que lo llevó a adoptar el H-2A para asegurar su producción. Para él, este programa es una vía para salvar su negocio.
La situación laboral ha afectado a otros agricultores, como Maggie Taylor de Delight Flower Farm, quien destaca la eficiencia y profesionalismo de los trabajadores extranjeros. En su experiencia, estos trabajadores realizan tareas físicamente demandantes que muchos estadounidenses consideran indeseables. A pesar de los retrasos administrativos, Taylor sigue confiando en el H-2A para mantener su negocio.
Illinois se ubica en el puesto 18 a nivel nacional en cuanto a empleo H-2A. A medida que la demanda de mano de obra agrícola legal crece, el gobierno ha buscado facilitar el acceso a estos trabajadores. Las cifras muestran una tendencia ascendente en la utilización de visas, reflejando la necesidad imperiosa de mano de obra en el sector agrícola.