Hazleton, Pensilvania. – Bob y Elaine Curry fueron galardonados con el premio humanitario anual de la Comisión de Relaciones Humanas de Pensilvania. Este reconocimiento destaca su labor en el Hazleton One Community Center, fundado hace 13 años para apoyar a los residentes de la comunidad.
Los Currys se mostraron sorprendidos al recibir este premio, previamente otorgado a personalidades influyentes como el congresista Jim Clyburn y el escritor Michael Eric Dyson. La carta de la comisión subraya que ellos “encarnan los valores de empatía, servicio y liderazgo” que el premio busca honrar, reflejando la importancia de su trabajo.
Desde su apertura, el centro ha sido un lugar de encuentro para diversas actividades, incluyendo reuniones públicas y proyecciones de películas para jóvenes. Los Currys, junto a su cofundador Joe Maddon, aspiraban a ofrecer un espacio seguro y enriquecedor para los niños tras el horario escolar. Con el tiempo, el centro ha evolucionado, ofreciendo programas que han beneficiado a cientos de residentes.
Una de las iniciativas más destacadas ha sido el programa de prekindergarten bilingüe, que surgió tras escuchar las inquietudes de los niños sobre la barrera del idioma en el aula. Además, ofrecen clases de inglés para más de 150 personas al año y han ayudado a más de 700 personas a convertirse en ciudadanos estadounidenses, desmitificando la percepción de que el centro es solo para latinos.
Actualmente, el centro ha expandido sus servicios a través de un programa de alimentos y ha crecido en personal y voluntariado, con la ayuda fundamental de la comunidad. A pesar de desafíos financieros, el Hazleton One Community Center se mantiene firme en su compromiso de atender a quienes lo necesitan, asegurando su accesibilidad sin requerir información personal de los usuarios.