Jacksonville, Florida. – Las escuelas de Duval County han celebrado su 11ª Conferencia Anual sobre Salud Mental Estudiantil, donde se abordó la importancia de atender las necesidades de salud emocional de los adolescentes, en especial de grupos minoritarios como los jóvenes afroamericanos y latinos. La actividad permitió a estudiantes vocalizar sus requerimientos para contar con un mejor soporte.
La pandemia de COVID-19 ha llevado a una mayor colaboración entre profesionales de salud mental, organizaciones sin fines de lucro y las escuelas. Esto se traduce en esfuerzos para disminuir el estigma asociado a la salud mental, lo que facilita a los adolescentes buscar ayuda. De’Avian Byrd, estudiante de la preparatoria Douglas Anderson, destacó que hablar sobre sus desafíos mentales fue difícil pero necesario.
Un estudio de la Kaiser Family Foundation en 2023 reveló que los padres de niños negros, hispanos y asiáticos son menos propensos a afirmar que sus hijos recibieron servicios de salud mental en los últimos tres años en comparación con los padres blancos. Además, muchos adultos de estos grupos raciales enfrentan dificultades para encontrar proveedores de atención y temen buscar ayuda.
En la conferencia, los líderes del distrito instaron a los estudiantes a estar atentos a sus compañeros, enfatizando la importancia de la empatía. Durante el evento, se recordó con un momento de silencio a un estudiante que había fallecido por suicidio. Esta tragedia resalta la urgencia de atender la salud mental juvenil.
Duval County Public Schools ha implementado terapeutas en sus escuelas por más de 35 años, fortaleciendo el apoyo emocional de los alumnos. Con la creación de clubes GROW, los estudiantes tienen un espacio para discutir y aumentar la conciencia sobre la salud mental. Esto busca crear un entorno donde los adolescentes se sientan validados y apoyados en sus luchas emocionales.