Durante su administración, las muertes en centros de detención aumentaron y las condiciones generaron preocupación por el trato a migrantes.
En el segundo año completo del mandato del expresidente Donald Trump, un total de 21 migrantes perdieron la vida mientras estaban bajo la vigilancia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), incluyendo a tres ciudadanos mexicanos. La agencia se ha justificado señalando que la mayoría de estas defunciones ocurrieron mientras las personas resistían su arresto, en algunos casos debido a condiciones médicas preexistentes.
A lo largo de esa gestión, el número de migrantes detenidos en Estados Unidos se incrementó, alcanzando más de 61,000 personas en más de 200 centros de detención, tanto públicos como privados, en comparación con las 37,000 registradas al inicio del mandato. La mayoría de los detenidos aún no tenían sentencia definitiva, y un porcentaje considerable estaba condenado por delitos menores, principalmente infracciones viales.
El exmandatario promovió un programa de deportaciones masivas que empezó con el objetivo de expulsar a criminales y migrantes considerados peligrosos, lo que generó una percepción de tolerancia cero y una política de mano dura que impactó las condiciones y la gestión de las detenciones migratorias. Desde entonces, las autoridades migratorias han enfrentado críticas por el trato y la seguridad en los centros, así como por el incremento en las muertes y los riesgos asociados a las políticas restrictivas.
El aumento en las cifras y las denuncias sobre las condiciones en los centros de detención resaltan la necesidad de una revisión exhaustiva sobre la política migratoria y el bienestar de las personas en situación irregular detenidas en el país.