Sao Paulo, Brasil. – La región metropolitana de Sao Paulo, el área urbana más poblada de Brasil y Sudamérica, atraviesa una crítica emergencia de abastecimiento de agua potable. Una intensa ola de calor, combinada con un aumento en el consumo y una sequía persistente, ha llevado los niveles de los embalses a mínimos históricos.
La crisis hídrica se agrava en el contexto de cambios estructurales en el sector. En 2024, el Gobierno estatal privatizó Sabesp, anteriormente la mayor empresa pública de alcantarillado de América Latina. Desde agosto, Sabesp ha implementado cortes de suministro de agua potable durante la madrugada.
Según datos de Sabesp, el consumo de agua en la Gran Sao Paulo se ha incrementado hasta un 60 por ciento en la última semana, a pesar de que cerca del 30 por ciento de la población se encuentra fuera de la región por vacaciones. Ante esta situación, el gobierno estatal ha reforzado las orientaciones para el uso consciente del agua y la adopción de medidas urgentes para reducir el desperdicio.
El racionamiento iniciado en agosto ha logrado un ahorro de aproximadamente 57 mil millones de litros de agua. Sin embargo, la combinación de mayor consumo y la falta de lluvias sigue afectando los embalses del Sistema Integrado Metropolitano (SIM), que operan al 26.42 por ciento de su capacidad total. Embalses clave como Alto Tieté y Cantareira, que suministran a la región y al principal cordón industrial de Sudamérica, trabajan al 20 por ciento de su capacidad.
Esta alerta hídrica se suma a la emergencia declarada por el Instituto Nacional de Meteorología (Inmet) para más de mil ciudades brasileñas debido a las altas temperaturas. La secretaria de Medio Ambiente, Infraestructura y Logística, Natália Resende, enfatizó la necesidad de una adaptación permanente frente al cambio climático, recordando que el agua es un bien finito que no debe ser desperdiciado.
El gobierno estadual, en conjunto con Sabesp, monitorea diariamente la situación y ejecuta obras para aumentar la resiliencia hídrica. Además, se emplean camiones cisterna para reforzar el abastecimiento en las zonas más afectadas por la escasez.