PROVIDENCE, RHODE ISLAND. – Una pista anónima compartida en la plataforma Reddit fue fundamental para identificar a Claudio Neves Valente, el autor de un tiroteo en la Universidad de Brown que resultó en la muerte de dos estudiantes y que, posteriormente, se vinculó al asesinato del profesor del MIT Nuno Loureiro. El móvil de estos crímenes aún permanece como un misterio.
La investigación del tiroteo ocurrido el 12 de diciembre en el campus de Brown, que dejó un saldo de dos estudiantes fallecidos y nueve heridos, se encontraba en un punto muerto. Las cámaras de seguridad no ofrecieron imágenes claras del perpetrador, quien logró escapar. La resolución llegó gracias a una publicación anónima en Reddit, donde un testigo describió el vehículo del atacante, identificado luego como Claudio Neves Valente.
El testigo, bajo el seudónimo de “John”, detalló en Reddit haber observado a un hombre sospechoso abriendo un sedán Nissan gris con matrícula de Florida, posiblemente de alquiler, estacionado cerca del lugar del tiroteo. La publicación, citada por las autoridades, indicaba: “La policía debería investigar un Nissan gris con matrícula de Florida, posiblemente un vehículo rentado”.
“John” aportó además un testimonio detallado, relatando haber visto por primera vez al sospechoso enmascarado en los baños del edificio académico casi dos horas antes del ataque. Relató un intercambio de miradas y un posterior seguimiento, describiendo la situación como un “juego del gato y el ratón”. Durante este, observó “dos riñoneras en el piso trasero del lado del pasajero” del Nissan gris. El sospechoso confrontó al testigo, acusándolo de acoso, antes de huir.
La policía confirmó que la información de Reddit corroboraba imágenes de cámaras de seguridad previas, donde se veía al sospechoso junto a otro hombre. La difusión de la imagen de este segundo individuo llevó a que se presentara ante la policía, revelando la identidad del atacante.
La identificación del vehículo condujo a una empresa de alquiler de autos en Boston, donde se obtuvieron imágenes y un contrato que señalaban a Claudio Manuel Neves Valente, ciudadano portugués de 48 años, como el arrendatario. Valente fue posteriormente hallado sin vida en una instalación de almacenamiento en Salem, New Hampshire, con una herida de bala autoinfligida, junto a dos armas que coincidían con las usadas en el ataque.
Los investigadores determinaron que Valente, quien cursó estudios en Brown entre 2000 y 2003, también era el responsable del asesinato del profesor del MIT, Nuno F. G. Loureiro, de 47 años, ocurrido el 15 de diciembre en Brookline, Massachusetts. Valente y Loureiro fueron compañeros académicos en Portugal. Para evadir la detección, Valente había colocado una matrícula de Maine sobre la placa de Florida del vehículo alquilado.
A pesar de la resolución de la identidad del agresor y su trágico final, el móvil de los crímenes sigue sin explicación clara. Las autoridades han descartado teorías sobre la participación de agentes iraníes en el asesinato de Loureiro, un científico nuclear y defensor de Israel.
El caso ha reavivado el debate sobre el programa de lotería de visas de residencia permanente (DV1), a través del cual Claudio Neves Valente ingresó a Estados Unidos en 2017. La secretaria de Seguridad Nacional ordenó la suspensión de dicho programa.
El desenlace en Salem, New Hampshire, marca el fin de la persecución, pero deja interrogantes sobre las motivaciones de este doble crimen, cuya resolución se vio facilitada por la crucial contribución de un ciudadano digital anónimo en Reddit.