La agencia espacial ha capturado imágenes inéditas del cometa en diferentes puntos de su trayectoria, confirmando su origen natural y destacando su importancia científica.
Recientemente, la NASA logró obtener una serie de imágenes innovadoras del cometa 3I/ATLAS utilizando diversas misiones y observatorios situados en el Sistema Solar. Estas capturas proporcionan diferentes perspectivas y contribuyen al análisis de su composición y comportamiento durante su paso cercano a Marte y el Sol. El 2 de octubre, la nave Mars Reconnaissance Orbiter registró una imagen cercana del cuerpo celeste a menos de 30 kilómetros, mostrando una mancha blanca con halo luminoso. Poco después, el 9 de octubre, el orbitador MAVEN utilizó tecnología ultravioleta para identificar gases como hidrógeno en la coma del cometa, mientras que la misión Perseverance también registró una tenue presencia en el espacio cercano a Marte.
Durante su acercamiento al Sol, el 11 de septiembre, el observatorio STEREO capturó varias imágenes que muestran su esfera brillante y difusa, acompañadas por animaciones que combinan múltiples tomas. La colaboración con la Agencia Espacial Europea permitió a los investigadores obtener datos adicionales a través del observatorio SOHO, que detectó un leve brillo del cuerpo celeste en octubre, al tiempo que la misión PUNCH documentó la cola del cometa a distancias superiores a 370 millones de kilómetros de la Tierra.
A lo largo de estas observaciones, otras naves como Psyche y Lucy, en su recorrido hacia asteroides, también lograron captar imágenes del 3I/ATLAS desde diferentes distancias. La evidencia recopilada confirma que este objeto tiene un origen natural, desplazándose como un cometa típico, aunque su entrada en el sistema solar externo resulta fascinante para la comunidad científica. La NASA subrayó que la pausa administrativa debido al cierre gubernamental no afectó la disponibilidad de estas imágenes, que ahora están abiertas al público para su estudio y análisis.
Además, se ha puesto a disposición una herramienta interactiva que permite explorar la trayectoria y eventos futuros del cometa dentro del Sistema Solar, usando datos reales y en tiempo real. Este conjunto de observaciones contribuye al entendimiento de fenómenos de origen interestelar y fortalece la importancia de seguir monitoreando cuerpos celestes en paso cercano a nuestro planeta.