La ceremonia de inicio de la tradición olímpica en Grecia cambiará su lugar habitual por condiciones climáticas, marcando un hecho inédito en los Juegos de Invierno.
La ceremonia de encendido de la llama olímpica para los Juegos de Invierno Milán-Cortina 2026 se realizará en un entorno cerrado en el museo arqueológico de Olimpia, Grecia, debido a las previsiones meteorológicas adversas en la región del Peloponeso. Esta decisión rompe con la tradición de realizar el acto en las ruinas del Templo de Hera, donde tradicionalmente se inicia la transmisión del fuego sagrado, simbolizando la conexión con los orígenes de los Juegos Olímpicos en la antigua Grecia.
Históricamente, el encendido se realiza mediante el reflejo de los rayos solares en un espejo parabólico, en una ceremonia que rememora las antiguas tradiciones religiosas. Sin embargo, las lluvias previstas para este año impedirán el uso de dicho dispositivo. En su lugar, la ceremonia tendrá lugar junto a la escultura clásica “Hermes con el niño Dioniso”, de Praxíteles, en un acto que preserva el simbolismo y la solemnidad del ritual.
Quien dará inicio a esta tradición será Petros Gaidatzis, un medallista olímpico de París 2024, tras la renuncia por lesión del esquiador Alexandros Ioannis Ginnis. En Italia, los primeros portadores de la antorcha serán figuras emblemáticas del deporte invernal: Stefania Belmondo y Armin Zoeggeler, quienes aportan historia y prestigio a la evento. La antorcha partirá en Grecia en diciembre y recorrerá Italia durante 63 días, abarcando más de 12 mil kilómetros a través de varias sedes, entre ellas Milán y Cortina d’Ampezzo.
Cabe señalar que, debido a la disminución de nieve natural en los Alpes, los organizadores tienen previsto usar nieve artificial para mantener la disponibilidad de pistas de competencia en las sedes de alta altitud, asegurando la calidad de las pruebas durante los Juegos Olímpicos.