PROVIDENCE, Rhode Island. – Claudio Neves Valente, de 48 años, sospechoso de matar a dos estudiantes y herir a nueve más en la Universidad Brown, así como de asesinar a un profesor del MIT, fue encontrado muerto por una herida de bala autoinfligida en un almacén en Nueva Hampshire.
El coronel Oscar Perez, jefe de policía de Providence, informó que Valente, un ciudadano portugués y exestudiante de la Universidad Brown, fue localizado sin vida el jueves por la noche.
Las autoridades creen que Valente es responsable de los tiroteos ocurridos el sábado pasado en un aula de Brown y del asesinato del profesor Nuno F.G. Loureiro, ocurrido dos días después en su domicilio en un suburbio de Boston. La policía investiga si Valente actuó solo.
Antecedentes del sospechoso
Claudio Neves Valente, quien estuvo inscrito en Brown como estudiante de posgrado en Física entre 2000 y 2001, no tiene afiliación actual con la universidad, según declaraciones de la presidenta Christina Paxson.
Investigadores revelaron que Valente y Loureiro coincidieron en el mismo programa académico en una universidad de Portugal entre 1995 y 2000. Mientras Loureiro se graduó con honores, Valente fue despedido de un puesto en la Universidad de Lisboa en 2000.
Valente, quien estudió en Brown con visa de estudiante, obtuvo la residencia permanente legal en Estados Unidos en 2017. Las autoridades desconocen su paradero entre 2001 y 2017, período durante el cual su última residencia conocida fue en Miami.
Tras la revelación de su identidad, el presidente Donald Trump suspendió temporalmente el programa de lotería de visas de residencia permanente.
El desarrollo de la investigación
La pista crucial para dar con el paradero de Valente provino de un testigo que lo reconoció tras la difusión de imágenes de un sospechoso en redes sociales y lo reportó al FBI. El testigo relató encuentros con Valente en las cercanías del lugar del tiroteo, notando su comportamiento inusual y la presencia de un sedán Nissan con matrícula de Florida.
Este dato permitió a la policía acceder a cámaras de vigilancia que rastrearon el vehículo. Las grabaciones mostraron a Valente ocultando su matrícula original con una de Maine y posteriormente ingresando a un edificio de apartamentos cerca de la casa de Loureiro, y finalmente al almacén en Salem, Nueva Hampshire, donde fue encontrado muerto. Se detalló que llevaba consigo un maletín y dos armas de fuego.
Las víctimas
Nuno F.G. Loureiro, la víctima del asesinato en Massachusetts, era un reconocido físico y director del Centro de Ciencia y Fusión de Plasma del MIT. Los estudiantes fallecidos en la Universidad Brown fueron identificados como Ella Cook, de 19 años, y Mukhammad Aziz Umurzokov, de 18 años. Cook era activa en su iglesia y vicepresidenta de los Republicanos de Brown College, mientras que Umurzokov, de origen uzbeko, aspiraba a ser médico.
De los heridos en el tiroteo de Brown, tres fueron dados de alta y seis permanecían estables hasta el jueves.
A pesar de la vigilancia en el campus de Brown, el ataque tuvo lugar en una zona con pocas cámaras, y los investigadores presumen que el agresor utilizó una puerta de acceso a una calle residencial.
Casos similares
Expertos en tiroteos masivos señalan que, en casos de ataques dirigidos, los agresores suelen suicidarse o son neutralizados por las autoridades. La búsqueda de fugitivos puede extenderse, como se evidenció en el atentado del maratón de Boston de 2013, la masacre en Lewiston, Maine, en 2023, o el arresto del sospechoso del asesinato de un directivo de UnitedHealthcare en Manhattan.