WASHINGTON D.C., ESTADOS UNIDOS. – La Guardia Costera de Estados Unidos ha incautado un buque petrolero de bandera panameña, el Centuries, que transportaba crudo venezolano frente a las costas de Venezuela. La operación, respaldada por el Departamento de Defensa, forma parte de los esfuerzos estadounidenses por frenar el comercio de petróleo venezolano bajo sanciones.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, confirmó el operativo y compartió imágenes de personal estadounidense descendiendo sobre el buque desde un helicóptero. El Centuries, que había atracado recientemente en Venezuela, transportaba crudo destinado a una empresa china, según reportes de The New York Times. Aunque el buque no figura en la lista pública de embarcaciones sancionadas por el Departamento del Tesoro, fue interceptado en el Caribe.
Un funcionario citado por NBC News detalló que el ejército estadounidense proporcionó apoyo aéreo con helicópteros para la supervisión y transporte durante la operación, en coordinación con la Guardia Costera.
Según declaraciones de Pete Hegseth, secretario de Guerra, la medida se enmarca dentro de la OPERACIÓN LANZA DEL SUR, una estrategia para bloquear el tráfico de buques sancionados. Hegseth afirmó que la política del presidente Trump de mantener el bloqueo a los petroleros sancionados que parten o se dirigen a Venezuela sigue vigente.
Esta incautación se suma a una reciente interceptación de otro petrolero sancionado, el Skipper, y a la imposición de sanciones a seis embarcaciones adicionales la semana pasada. El presidente Donald Trump ha reiterado recientemente su orden de bloqueo total a las embarcaciones sancionadas que entren o salgan de Venezuela.