Desde Cuba hasta Venezuela, las acciones represivas de regímenes autoritarios buscan limitar el papel de la iglesia y perseguir a sus fieles por motivos políticos.
A lo largo de la historia política de América Latina, diferentes regímenes dictatoriales han adoptado posturas cada vez más hostiles hacia la Iglesia Católica. En Cuba, tras una década de inicial apoyo mutuo, el régimen de Fidel Castro rompió relaciones con la iglesia en 1961, instaurando políticas que limitaron las actividades religiosas, expulsaron sacerdotes y establecieron en la Constitución un Estado oficialmente ateo, situación que permaneció hasta mediados de los años 90. Este proceso ejemplifica cómo un régimen puede transformar su relación con la fe en un instrumento de control estatal.
En Nicaragua, la dictadura de Daniel Ortega y Rosario Murillo ha intensificado la represión contra figuras e instituciones religiosas desde 2018. Sacerdotes han sido arrestados, expulsados, juzgados sin garantías y sus bienes han sido confiscados. Además, las autoridades han restringido actividades litúrgicas, prohibiendo procesiones y cerrando emisoras católicas, lo que refleja un intento sistemático de deslegitimar a la Iglesia y reducir su influencia social frente a la opresión gubernamental.
Por otro lado, en Venezuela, la relación entre el Estado y la Iglesia Católica ha oscilado, pero con un incremento en la hostilidad en los últimos años. Durante los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro, diversas instituciones religiosas han sido objeto de ataques, difamaciones y sabotajes. La prohibición de eventos religiosos y la persecución a sacerdotes que denuncian violaciones a los derechos humanos ejemplifican la tendencia autoritaria que busca controlar toda expresión de fe y limitar el papel social de la Iglesia en defensa de la democracia y las libertades ciudadanas.
La constante en estos casos revela cómo en medio de regímenes autoritarios, la Iglesia Católica muchas veces se convierte en un símbolo de resistencia y libertad, enfrentando en muchas ocasiones la violencia del poder político para mantener vivo su espacio de expresión y apoyo a la población. La historia de estas dictaduras evidencia la importancia de la protección de las libertades religiosas como un pilar fundamental en la lucha por los derechos humanos en la región.