Chihuahua, Chihuahua. – El reciente aumento en los precios del gas natural está ejerciendo una presión significativa sobre la inflación en el estado, exacerbando los desafíos de un crecimiento económico ya lento en México. La alta dependencia de este insumo para la generación de energía eléctrica y para la industria clave hace que las fluctuaciones en su costo tengan un impacto directo y negativo en la economía local, según señaló Miguel Nájera Villegas, presidente del Instituto Mexicano de Ejecutivos de Finanzas (IMEF).
La producción nacional de gas natural es insuficiente para satisfacer la demanda, lo que obliga a México a importar la mayor parte de este energético desde Estados Unidos. Las bajas temperaturas registradas en el vecino país han provocado un incremento notable en su precio, pasando de 2 dólares por BTU en septiembre a 5.29 dólares en noviembre, y manteniéndose actualmente en 4.10 dólares por BTU, un valor que duplica el registrado hace un año.
México importa anualmente 2.5 billones de pies cúbicos de gas de Estados Unidos, un 48% más que en 2018. La falta de infraestructura de almacenamiento propia deja al país en una posición vulnerable ante incrementos súbitos de precio y posibles periodos de escasez, como los experimentados durante inviernos fríos en el pasado, especialmente en 2022. Este encarecimiento del gas natural no solo impulsa la inflación general, sino que también eleva los costos operativos para la industria y la generación de energía.
Se recuerda que un proyecto para el almacenamiento de gas natural, que podría haber mitigado esta situación, no fue aprobado durante la administración anterior, lo que ha contribuido a las consecuencias actuales. Si bien existen propuestas gubernamentales para aumentar la extracción nacional de gas, Nájera Villegas considera que esta estrategia sería un error. Argumenta que, al igual que con la refinación de gasolina, la extracción de gas natural no es un negocio rentable para México debido a ineficiencias y costos elevados.
Además, el presidente del IMEF advirtió sobre los daños ambientales asociados a la práctica del fracking, utilizada en Estados Unidos para la extracción de gas, considerándola una opción inadecuada para México. La solución más prudente y estratégica, enfatizó, reside en la inversión en una infraestructura de almacenamiento de gas natural que garantice la seguridad energética del país en futuros periodos.