San Diego, California. – Manuel Cazanas, un hombre de 49 años, vive en una tienda de campaña cerca de la carretera Interestatal 5. Después de sufrir una lesión en la médula espinal, perdió su empleo y su hogar, y ha estado en esta situación por más de un mes. La rutina de empacar y trasladar sus pertenencias se repite con frecuencia para él y otros en su situación.
Desde el verano pasado, el Departamento de Servicios Ambientales de la ciudad ha realizado cerca de 500 limpiezas en entradas y salidas de carreteras. En el área de tres manzanas donde reside Cazanas, se llevaron a cabo 67 limpiezas desde julio hasta marzo de 2026. Matthew Hoffman, portavoz del departamento de servicios para personas sin hogar, indicó que esta zona ha sido de las más impactadas.
El año pasado, la ciudad de San Diego llegó a un acuerdo con Caltrans que permite a los trabajadores de la ciudad limpiar los campamentos en propiedades estatales. Sin embargo, muchos de los residentes continúan regresando a estos lugares. Algunos, como Cazanas, están en espera de un lugar en un refugio, mientras que otros no están listos para aceptar asistencia.
Desde principios de marzo, la ciudad ha gastado más de $650,000 en la limpieza de estos campamentos, incluyendo costos de personal y eliminación de desechos. Aunque Caltrans ha reembolsado $400,000, se espera que los gastos alcancen hasta $800,000 para julio de 2026, coincidiendo con el fin del acuerdo. A pesar de las restricciones presupuestarias, la ciudad planea continuar las limpiezas programadas.
El alcalde Todd Gloria ha subrayado la importancia de abordar los problemas de salud pública y seguridad en las áreas donde se encuentran estos campamentos. A pesar de haber recibido más de 1,000 informes de campamentos en la zona, muchos siguen enfrentando la dificultad de acceder a servicios y refugios adecuados. Como resultado, las limpiezas son una respuesta necesaria a una situación compleja y persistente.