Ciudad de México, Nacional. – El juez federal Alvin K. Hellerstein, con 92 años de edad y una vasta experiencia en casos de crimen organizado y terrorismo, preside el juicio contra el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa Cilia Flores, en la Corte del Distrito Sur de Nueva York (SDNY). Este tribunal es uno de los más influyentes de Estados Unidos y ha manejado casos de alto perfil como los del 11 de septiembre y contra figuras del crimen organizado internacional.
Hellerstein, nacido en Nueva York en 1933, cuenta con una trayectoria de más de dos décadas en el sistema judicial federal. Antes de ser nombrado juez en 1998 por el presidente Bill Clinton, ejerció durante casi cuatro décadas en la firma Stroock & Stroock & Lavan LLP, especializándose en complejas disputas comerciales. Desde 2011, ostenta el estatus de juez senior, lo que le permite seguir activo en casos de gran relevancia.
La asignación de Hellerstein a este caso subraya su perfil especializado. A lo largo de su carrera, ha encabezado juicios emblemáticos, incluyendo litigios derivados de los atentados del 11 de septiembre de 2001, procesos contra altos ejecutivos financieros, casos de terrorismo y crimen organizado, y procedimientos contra exfuncionarios venezolanos. Esta experiencia previa es clave para la complejidad del caso Maduro.
El Distrito Sur de Nueva York (SDNY) tiene jurisdicción sobre Manhattan y Wall Street, y es conocido por su papel central en casos de narcotráfico internacional, terrorismo, fraude financiero y crimen organizado. En esta corte se han desarrollado juicios mediáticos contra figuras como Joaquín “El Chapo” Guzmán y el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández.
Hellerstein no es ajeno al expediente Maduro, ya que está a cargo del caso desde marzo de 2020, cuando se presentó la acusación original. En la audiencia más reciente, el juez confirmó la identidad de Nicolás Maduro y Cilia Flores, leyó los cargos, registró su declaración de inocencia y fijó una nueva audiencia para el 17 de marzo. Ambos permanecerán en prisión hasta entonces.
Los cargos contra Maduro incluyen conspiración de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, posesión de ametralladoras y uso de armas de guerra. Por primera vez, el documento judicial incluye a Cilia Flores, acusada de coordinar reuniones y logística dentro de la presunta red criminal, lo que amplía el alcance del caso y respalda la hipótesis de que el narcotráfico operaba desde altos niveles del poder venezolano.
Otros implicados señalados por la Fiscalía estadounidense, quienes no se encuentran en territorio estadounidense, incluyen a Nicolás Ernesto Maduro Guerra, hijo del mandatario; Diosdado Cabello Rondón, ministro del Interior; Ramón Rodríguez Chacín, exministro; y Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”, líder del Tren de Aragua. Washington vincula a estas figuras con el presunto “Cartel de los Soles”.
En mayo de 2025, Hellerstein sostuvo que, si bien el Tren de Aragua puede dedicarse al narcotráfico, este es un asunto criminal y no una invasión, enfatizando la necesidad de garantizar un juicio justo. Esta postura marca la línea jurídica del proceso.