La Paz, Bolivia. - Un gato salvaje de los bosques bolivianos ha sido identificado como una nueva especie, aumentando el potencial de descubrimientos sobre la biodiversidad en la región. Este pequeño felino, de características similares a un gato doméstico, se había mantenido oculto debido a la confusión con otros gatos salvajes de su entorno.
Investigaciones de ADN han revelado que este animal forma parte de una categoría única, denominada Leopardus tilcayo, lo que subraya la cantidad de especies aún por descubrir en el mundo. Actualmente, solo se ha confirmado un ejemplar vivo, apodado "Tigrino", que habita en un santuario en Bolivia, aunque los científicos creen que existen más individuos en la naturaleza.
Paola Nogales-Ascarrunz, investigadora de la Universidad Mayor de San Andrés, destacó: "Es increíble que todavía existan nuevas especies esperando ser descubiertas". Su descubrimiento fue impulsado por el interés en otros avistamientos de gatos tigre en áreas boscosas densas, que durante años habían pasado desapercibidos por falta de investigación.
El estudio, publicado en la revista Current Biology, sugiere que podrían existir cinco especies de gatos tigre en lugar de tres, lo que podría elevar el número total de felinos reconocidos a más de 44. Este hallazgo enfatiza la importancia de la investigación y la conservación, ya que muchas especies de gatos tigre están en peligro debido a la deforestación y la caza ilegal.
Las investigaciones continúan mientras los científicos buscan proteger adecuadamente a esta nueva población felina, vital para el equilibrio de los ecosistemas en su hábitat.
Con información de elobservador.com.uy