La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) presentó un modelo tridimensional del campo gravitatorio de la Tierra, resultado de 15 años de recopilación de datos por una red de satélites. Este mapa revela que el planeta tiene una forma más irregular de lo que se pensaba comúnmente.
Datos clave
- ¿Quién?: NASA
- ¿Qué?: Modelo tridimensional del campo gravitatorio
- ¿Dónde?: A nivel global
- ¿Cuándo?: Datos recopilados durante 15 años
Este modelo fue creado utilizando más de mil millones de observaciones de 19 satélites, proporcionando una visualización detallada de las variaciones en la gravedad en diferentes partes del mundo. Aunque la representación ha causado revuelo en redes sociales por su apariencia inusual, la NASA aclara que no se trata de una fotografía de la Tierra, sino de un geoide utilizado para analizar la distribución del campo gravitacional.
¿Qué es el geoide y por qué la Tierra no es una esfera perfecta?
El geoide representa una superficie teórica que indica cómo sería el nivel medio de los océanos si se encontraran en reposo, sin la influencia de corrientes o mareas. Esta superficie considera las variaciones en la gravedad, provocadas por la distribución desigual de la masa en el interior del planeta. En contraste con un esferoide perfecto, el geoide muestra cómo elementos como rocas y agua subterránea crean diferencias en el campo gravitatorio.
¿Cómo se interpretan los colores del mapa gravitacional?
El mapa utiliza colores para representar la intensidad de la gravedad en distintas regiones. Las áreas con mayor masa muestran tonos rojos, indicando una fuerte atracción gravitatoria. Ejemplos de estas zonas son la cordillera de los Andes y la del Himalaya. En contraste, los espacios en azul ilustran menor densidad de masa, como el océano Índico y la cuenca del río Congo. Esta representación resalta las variaciones en el campo gravitatorio según la composición geológica de cada área.
El modelo, denominado GOCO06s, combina datos de programas espaciales importantes como GOCE y GRACE, generando uno de los mapas más precisos sobre el campo gravitatorio. La Tierra, el mayor de los cuatro planetas rocosos cercanos al Sol, destaca por tener agua líquida estable en su superficie, lo que favoreció el desarrollo de vida durante miles de millones de años.
Este nuevo entendimiento sobre la gravedad terrestre contribuye a investigaciones sobre cómo las condiciones geológicas afectan no solo la atracción gravitacional, sino también aspectos relacionados con el cambio climático.
Con información de vanguardia.com.mx