Investigadores de varias universidades colombianas han descubierto una nueva especie de orquídea, denominada **Lepanthes leonmoralesii**, en los bosques altoandinos de Santander y Norte de Santander. Esta flor se distingue por sus características morfológicas únicas, y su nombre rinde homenaje al profesor León Morales Soto, quien ha sido una figura influyente en el ámbito de la botánica en Colombia.
Datos clave
- Nuevo hallazgo: Orquídea L. leonmoralesii.
- Ubicación: Bosques de Chinácota y San Andrés (Norte de Santander) y Molagavita (Santander).
- Instituciones involucradas: Universidades de Antioquia, Caldas y UIS.
- Homenaje: Nombramiento en honor al profesor León Morales Soto.
- Importancia: Contribución a la biodiversidad en Colombia.
El descubrimiento fue el resultado de expediciones botánicas realizadas por un equipo de investigadores, muchos de los cuales son antiguos estudiantes del profesor Morales. Gracias a un análisis exhaustivo de las características florales, como la forma de los pétalos y el labelo, se pudo determinar que esta especie no había sido descrita anteriormente.
¿Quién es León Morales Soto?
León Morales Soto es un ingeniero forestal y profesor jubilado de la Universidad Nacional de Colombia. Su dedicación a la botánica ha sido clave en la formación de nuevas generaciones de botánicos. A lo largo de su carrera, ha inspirado a sus estudiantes a profundizar en el estudio de la flora colombiana y ha contribuido significativamente a la conservación y conocimiento de las plantas en el país.
¿Qué hace única a la orquídea L. leonmoralesii?
La **L. leonmoralesii** es parte del género Lepanthes, que incluye algunas de las orquídeas más pequeñas y con mayor diversidad en los Andes tropicales. A pesar de su apariencia similar a otras especies, sus características específicas permiten clasificarla como un nuevo registro científico. El proceso de validación implicó la comparación con muestras botánicas tanto a nivel nacional como internacional.
El legado del profesor Morales se refleja no solo en este descubrimiento, sino también en el **Arboretum y Palmetum León Morales Soto**, un espacio emblemático que alberga una vasta colección de especies vegetales y que se ha convertido en un referente para la investigación y conservación de la flora en la universidad.
El descubrimiento de esta nueva orquídea resalta la importancia de la investigación botánica en el país y el reconocimiento a quienes han dedicado su vida al estudio y cuidado de las plantas.
Con información de eltiempo.com