Nueva Jersey, EE. UU. - José Zambrano, un exárbitro ecuatoriano, llegó a Estados Unidos en 2018 con el proyecto inicial de permanecer tres meses. Hoy dirige una academia que agrupa a 35 árbitros, en su mayoría ecuatorianos, y se ha convertido en un pilar del arbitraje en ligas amateurs hispanas.
Al llegar a Nueva York, Zambrano se hospedó en un pequeño cuarto compartido con seis personas mientras se adaptaba a su nueva vida. Desde su primera noche, puso a prueba su resiliencia. La falta de trabajo estable y su visa temporal no detuvieron su espíritu; al día siguiente de su llegada, comenzó a dirigir partidos en Flushing, Queens, donde recuperó un poco de su identidad perdida tras dejar el arbitraje profesional.
Después de mantenerse como árbitro, Zambrano se unió al sector de la construcción, lo que le obligó a balancear su labor con la dirección de partidos. Enfrentó jornadas largas y un novedoso sentido del tiempo, a veces durmiendo en estaciones de tren debido a horarios conflictivos. Cuando se trasladó a Nueva Jersey, encontró un entorno más propicio para combinar su pasión por el fútbol y sus nuevas amistades.
Zambrano fundó Worlds Soccer Referees en 2024, luego de dejar a sus socios en Hudson Referees por diferencias de enfoque. La academia ha crecido, organizando competencias en Nueva Jersey, Nueva York y más allá. "Me gusta la disciplina", dice, refiriéndose a su estilo de trabajar con su equipo.
Además de dirigir y enseñar, también vende encebollados, un plato tradicional ecuatoriano. Con una vida construida en EE. UU., espera retirarse en diez años y regresar a Calceta, aunque la inestabilidad en su país de origen lo hace dudar. "Yo quiero morir en mi país, no en tierra ajena", afirma.
Con información de primicias.ec