Desde la aparición del virus SARS-CoV-2 hace seis años, la comunidad científica ha redoblado esfuerzos para detectar virus zoonóticos susceptibles de contagiar a humanos. Investigadores del Instituto Pirbright y el King's College de Londres han encontrado que la inmunidad generada por la COVID-19 podría ofrecer protección contra otros virus emergentes que provienen de murciélagos.
El estudio, publicado en la revista PLOS Biology, analizó cómo ciertos sarbecovirus, que son una subclase de coronavirus, interactúan con la molécula ACE2. Esta molécula actúa como receptor celular para que muchos de estos virus ingresen a las células. Los hallazgos indican que los sarbecovirus con alta capacidad de infección en múltiples especies están relacionados evolutivamente con el SARS-CoV-2.
Los investigadores clasificaron a los sarbecovirus “generalistas”, que poseen la capacidad de usar receptores ACE2 de diversas especies. Según la investigadora Nazia Thakur, líder del estudio, “los coronavirus de murciélago que tienen más probabilidades de infectar a humanos son también los que tienen más probabilidades de ser reconocidos por la inmunidad existente frente al COVID-19”.
A pesar de que no se puede descartar la evolución de alguno de estos virus que les permita eludir la inmunidad adquirida, el estudio sugiere que el riesgo de transmisión entre especies ha disminuido. Thakur puntualizó que, “si bien el riesgo nunca puede eliminarse, la exposición generalizada al SARS-CoV-2 puede haber elevado la barrera para que virus relacionados se establezcan en seres humanos”.
La conclusión del estudio plantea un panorama alentador sobre la importancia de la inmunización y la vigilancia continua de virus zoonóticos.
Con información de nmas.com.mx