Fresno, California. – Durante una audiencia en un tribunal federal, un abogado de la administración de Trump admitió que “no hay suficientes estadounidenses para cubrir estos trabajos” mientras defendía una política destinada a reducir el salario de los trabajadores inmigrantes que laboran en el sector agrícola.
La demanda, interpuesta por United Farm Workers en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Este de California, objeta una nueva regla federal sobre salarios relacionados con el programa de visas H-2A. Este programa permite a los empleadores estadounidenses contratar temporalmente trabajadores de otros países, principalmente de México, para labores agrícolas que no son cubiertas por trabajadores locales.
La controversia se centra en si esta nueva regla disminuirá los salarios de tal manera que afecte a la fuerza laboral en general, incluidas los trabajadores estadounidenses. La ley federal requiere que los salarios del programa H-2A no sean inferiores a los salarios de los trabajadores locales.
El tribunal subrayó la dependencia de la industria agrícola de mano de obra inmigrante, a la vez que la administración de Trump emplea tácticas severas para controlar la inmigración, buscando abaratar costos para los agricultores. Sin embargo, el presidente de United Farm Workers, Teresa Romero, destacó la difícil situación de los trabajadores inmigrantes para negociar mejores salarios.
El juez del caso, Kirk Sherriff, planea emitir un fallo sobre la política de la administración, que clasifica a los trabajadores H-2A en dos niveles. El 92% de estos trabajadores se considera “no calificado” y se sugiere que recibirán salarios más bajos, considerablemente por debajo del promedio de ingresos para su categoría.
Un análisis del Economic Policy Institute estima que el salario mínimo para muchos trabajadores agrícolas podría caer a $13.70 por hora. En contraste, el salario mínimo promedio del año anterior era de $17.43, mientras que el salario mínimo en California es de $16.90. La administración debe equilibrar su política de inmigración con la necesidad de mano de obra en un sector crítico para la economía.