Punta Arenas, Chile. – La fragata multipropósito clase M FF-15 Almirante Blanco Encalada de la Armada de Chile, bajo el mando del capitán de navío Mario Valenzuela, escoltó al Carrier Strike Group 11 de Estados Unidos, que incluye el portaaviones USS Nimitz y el destructor USS Gridley, en su tránsito por el Estrecho de Magallanes.
Durante esta operación, que forma parte del despliegue Southern Seas 2026, se busca fortalecer alianzas marítimas y promover la cooperación entre las marinas de la región. Las embarcaciones estadounidenses, que también forman parte de este grupo, incluyeron el petrolero USNS Patuxent, ampliando la misión de establecer relaciones estratégicas en el océano Pacífico.
Un helicóptero Airbus AS365 Dauphin de la Armada de Chile realizó un ejercicio de aterrizaje y despegue en la cubierta del USS Nimitz, destacando la eficacia operativa y la interoperabilidad de ambos países en situaciones complejas. El capitán Valenzuela envió un mensaje radial a sus contrapartes, expresando satisfacción por la colaboración durante el cruce por el estrecho.
Previo a su llegada a Valparaíso, cazas de la Fuerza Aérea de Chile llevaron a cabo ejercicios de combate aéreo junto a los aviones del portaaviones estadounidense. En una visita del presidente José Antonio Kast y altos mandos militares chilenos al USS Nimitz, se destacó el compromiso bilateral en la defensa y seguridad marítima.
Los ejercicios conjuntos promueven el intercambio de experiencias y capacidades, fortaleciendo la interoperabilidad entre las marinas. El USS Nimitz y el USS Gridley continuaron con maniobras que permiten a las dotaciones aprender y mejorar en operaciones de alta complejidad durante su travesía por el océano Atlántico.