Los Ángeles, California. – Rodolfo “Rudy” Acuña, un destacado activista político y académico, falleció a los 93 años. Acuña fue el fundador de uno de los primeros programas de estudios chicanos en una universidad importante de Estados Unidos y su obra más reconocida, “Occupied America: A History of Chicanos”, sigue formándose en las aulas.
Inició el Departamento de Estudios Chicanos en la Universidad Estatal de California, Northridge, en 1969, un área académica que se expandió significativamente bajo su liderazgo, ofreciendo más de 170 cursos y programas de licenciatura y maestría. Su enfoque en la injusticia y la exclusión racial marcó un precedente en el ámbito educativo.
Las controversias que rodearon su carrera fueron notables. En 1991, Acuña llevó a cabo una demanda contra la Universidad de California, Santa Bárbara, por discriminación racial y política, aunque logró prevalecer en el tema de edad. A pesar de esto, su legado educativo perdura gracias a la fundación que creó con la indemnización recibida, la cual otorga becas en estudios chicanos.
Acuña nació el 18 de mayo de 1932 en Los Ángeles, hijo de inmigrantes mexicanos. Su vasta carrera académica incluye un doctorado en estudios latinoamericanos y años de enseñanza en diversas instituciones. Reconocido por su carisma y su humor mordaz, influyó en cientos de estudiantes y dejó una huella indeleble en el estudio de la historia chicana.
Su historia resuena especialmente hoy, mientras la comunidad académica continúa explorando y reivindicando las contribuciones de los chicanos en Estados Unidos. La Fundación que estableció continúa apoyando a las nuevas generaciones de estudiantes.