Houston, Texas. – El Departamento de Justicia de EE. UU. ha propuesto un acuerdo en el caso Colony Ridge, que involucra a un desarrollador acusado de engañar a miles de residentes hispanos con hipotecas abusivas. Este caso es considerado uno de gran relevancia para la administración Biden.
Colony Ridge, ubicado en los suburbios del norte de Houston, fue señalado por comercializar parcelas a través de publicidad engañosa y atraer a solicitantes hispanos hacia préstamos de alto interés que muchos no podían pagar. Según la demanda, el desarrollador se benefició al ejecutar embargos sobre estas propiedades.
Kristen Clarke, asistente del fiscal general para derechos civiles, destacó que el objetivo final es asegurar la compensación de las víctimas. Sin embargo, el acuerdo propuesto de 68 millones de dólares no incluye compensación directa para los afectados. En cambio, destina 20 millones de dólares a la vigilancia y la aplicación de la ley migratoria, lo cual genera preocupación sobre un posible enfoque en las comunidades ya vulneradas.
Expertos en derechos civiles expresaron su indignación ante la naturaleza del acuerdo. Elena Babinecz, exinvestigadora de préstamos justos, criticó la falta de alineación entre el reconocimiento del daño y la resolución propuesta. La mayoría de los estudios y casos previos sí incluyeron compensación para las víctimas afectadas por prácticas similares.
Desde 2018, solo el 6% de los acuerdos del Departamento de Justicia en materia de vivienda y derechos civiles no incluyó compensación para las víctimas. El caso de Colony Ridge es el de mayor envergadura en este sentido. Una coalición de grupos de derechos civiles ha pedido al tribunal que rechace el acuerdo, argumentando que es la única vía viable para que los consumidores afectados reciban reparación.