Investigadores internacionales han identificado comunidades microbianas en los tubos de lava del volcán Tajogaite en La Palma, un descubrimiento que abre la puerta a comprender cómo podría surgir y sostenerse la vida en Marte. La investigación destaca los microorganismos que colonizan estos espacios creados tras la erupción del volcán en 2021.
El estudio, publicado en la revista Environmental Microbiome, detalla cómo estos microorganismos se adaptan a un entorno hostil durante su formación. Estas condiciones extremas permiten seguir de cerca el proceso de colonización biológica en un ecosistema que, al no contar con suelo ni vegetación, se asemeja a un "mundo recién nacido".
Los resultados obtenidos sugieren que las primeras comunidades biológicas en Marte podrían formarse de manera similar en cavidades volcánicas. El análisis indica que los microorganismos llegan principalmente desde el exterior, transportados por aerosoles, esporas, y animales como aves y roedores, lo que facilita la colonización de estos entornos inicialmente estériles.
Para llevar a cabo este análisis, el equipo científico accedió a los tubos de lava entre uno y dos años después de la erupción, enfrentándose a condiciones extremas, con temperaturas que alcanzaban los 60 grados centígrados. A través de diversas campañas de muestreo, combinaron análisis genéticos de los microorganismos con estudios de factores ambientales, como la salinidad y la composición mineral.
El estudio concluye que los microorganismos no solo ocupan el entorno, sino que también comienzan a transformarlo. Al formar biopelículas, modifican minerales y son esenciales para el desarrollo de suelo fértil, marcando el inicio de un nuevo ecosistema. Los investigadores seguirán indagando sobre cómo evoluciona esta vida microbiana y su potencial para aplicaciones en salud y biotecnología.
Con información de rtvc.es