La pérdida de hielo del glaciar Universidad en la Región de O'Higgins ha alcanzado niveles alarmantes, con un retroceso de 24 metros anuales, de acuerdo al Informe de Monitoreo Glaciológico 2024-2025 presentado por la Universidad de O'Higgins. Este fenómeno amenaza de manera significativa las reservas hídricas de la zona, ya que durante el último año hidrológico, el glaciar perdió un volumen de hielo equivalente a 36 millones de metros cúbicos de agua, suficiente para abastecer a una ciudad de aproximadamente 580,000 habitantes.
Datos clave
- ¿Quién?: Universidad de O'Higgins (UOH).
- ¿Qué?: Informe sobre la pérdida de hielo del glaciar Universidad.
- ¿Dónde?: Región de O'Higgins, Chile.
- ¿Cuándo?: Presentado en 2026, abarcando el último año hidrológico.
Los investigadores de la Universidad de O'Higgins realizaron este estudio, que forma parte de la Estrategia Nacional de Glaciares, en colaboración con la Dirección General de Aguas (DGA). Los hallazgos confirman que el glaciar mantiene un balance de masa negativo, una señal clara de los efectos del calentamiento global sobre la cordillera de la región central de Chile. Es importante resaltar que el glaciar Universidad contribuye entre el 20% y el 25% del caudal del río Tinguiririca durante el verano, por lo que su desaparición tendría graves repercusiones en el suministro de agua de la región.
¿Por qué es importante el monitoreo de los glaciares?
La creciente pérdida de hielo en glaciares como el de Universidad es un punto crítico de preocupación para la sostenibilidad del agua en las áreas aledañas. Este fenómeno no solo afecta a los ecosistemas locales, sino que también repercute en la agricultura, el abastecimiento de agua potable y la producción de energía en la región. El retroceso acelerado de estos glaciares es, por tanto, un claro indicador de los cambios climáticos que se avecinan.
Los glaciares actúan como reservorios naturales de agua, almacenando grandes volúmenes de hielo que se liberan lentamente. Un deshielo acelerado eleva el riesgo de sequías en períodos críticos y pone en peligro la calidad del agua al alterar los flujos de ríos y arroyos. En el caso del glaciar Universidad, el impacto se siente de manera más aguda debido a su vital contribución al caudal del río Tinguiririca.
La aceleración del retroceso del glaciar Universidad es un reflejo de las preocupaciones climáticas globales y de su efecto en los recursos hídricos. La comunidad científica continúa enfatizando la necesidad de realizar un seguimiento constante para evaluar las tendencias en la pérdida de hielo y las medidas que se deben implementar para mitigar estos efectos.
Con información de 24horas.cl