Un equipo internacional de astrónomos ha encontrado dos planetas gigantes cuyos niveles de densidad son sorprendentemente bajos, comparables al algodón de azúcar. Este hallazgo fue publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y revela detalles sobre el sistema planetario TOI-791, situado a aproximadamente 1,110 años luz de la Tierra.
## Datos clave - ¿Quién?: Equipo de astrónomos liderado por Georgina Dransfield. - ¿Qué?: Descubrimiento de los planetas TOI-791 b y TOI-791 c. - ¿Dónde?: En la constelación de Volans. - ¿Cuándo?: Hallazgos publicados en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. - Densidad: TOI-791 b y TOI-791 c tienen densidades de 0,038 y 0,047 gramos por centímetro cúbico, respectivamente.
Los planetas TOI-791 b y TOI-791 c son gigantes gaseosos que presentan un diámetro similar al de Júpiter, pero su masa es solo una pequeña fracción de esta. Debido a esta diferencia de masa, los científicos clasifican estas entidades como "super-puff planets", caracterizados por tener grandes atmósferas de hidrógeno y helio, lo que permite una disminución significativa de su densidad.
La investigación plantea preguntas intrigantes sobre la formación de estos planetas. A pesar de su tamaño, su baja densidad contradice las expectativas tradicionales de cómo se deberían comportar los planetas de gran masa. Jon Jenkins, experto en el área, enfatiza la importancia de entender cómo se inician estos fenómenos y cómo se desarrollan las atmósferas de tales mundos.
¿Cómo es posible que existan planetas tan ligeros?
Una hipótesis sugiere que TOI-791 b y TOI-791 c podrían haberse formado lejos de su estrella central. En esta región exterior, las temperaturas más bajas facilitarían la captura de grandes cantidades de hidrógeno y helio. Posteriormente, habrían migrado hacia su posición actual, conservando sus densas atmósferas.
Otra teoría plantea que un mecanismo interno podría mantener las capas superiores calientes, evitando que la gravedad comprimiera la atmósfera. Sin embargo, hasta el momento, ninguna teoría ha logrado explicar completamente sus propiedades inusuales.
Con el fin de entender mejor estos planetas, los investigadores han solicitado observaciones del James Webb Space Telescope para identificar qué moléculas se encuentran en sus atmósferas. Estos análisis podrían revelar información crucial sobre el origen de estos gigantes gaseosos y la razón detrás de su sorprendente ligereza.
Con información de larazon.es