Morelia, Michoacán. - Investigadores han identificado una nueva especie de ajolote fósil, Ambystoma quetzalcoatli, que habitó en un lago de la actual región de Hidalgo hace aproximadamente cuatro millones de años. Este descubrimiento, publicado en la revista Palaeontologia Electronica en mayo de 2026, representa el registro más antiguo conocido del género Ambystoma en el país.
El estudio revela que el antiguo lago, de alrededor de 85 kilómetros cuadrados, existía en el Plioceno tardío, cuando una comunidad diversa de vida acuática, incluyendo peces e insectos, prosperaba en la región. Los fósiles recuperados en Sanctorum muestran una biodiversidad distinta a la que se encuentra en Hidalgo actualmente.
Ambystoma quetzalcoatli se distingue por su anatomía. Un aspecto notable es su columna vertebral, que presentaba 17 vértebras en la región del tronco, más características que las que se observan en otras especies del género. Asimismo, los científicos descubrieron que compartía rasgos de paedomorfosis, característicos de ajolotes actuales, lo que significa que el organismo mantenía características juveniles a lo largo de su desarrollo.
"Este hallazgo nos permite comprender mejor la evolución de este grupo de anfibios en México", afirmó Jorge A. Herrera-Flores, uno de los investigadores. Aunque semejante a Ambystoma mexicanum, el conocido ajolote de Xochimilco, A. quetzalcoatli corresponde a una especie diferente, estrechamente relacionada con salamandras que habitan la Faja Volcánica Transmexicana.
El descubrimiento de esta especie no solo amplía el conocimiento sobre los ajolotes en México, sino que también sugiere que el ecosistema del antiguo lago de Santa María Amajac esconde aún más información sobre su biodiversidad. La historia evolutiva de los Ambystoma se remonta a un periodo mucho más antiguo del que se tenía constancia.
Con información de quadratin.com.mx